众所周知，《西游记》是一部非常受人喜欢的神话小说，当然一些《西游记》迷总喜欢探讨西游记中各种“不平常”的问题，比如：悟空大闹天宫前后实力为何差别那么大等。不过在《西游记》中还有一个值得大家探讨的问题，那就是十八层地狱到底谁才是真正的“持刀者，”换句话说哪一个人才是大“boss。”对于这一个话题存在了很多的争议，下面咱们就来详细的说一下这个事情，到底谁才是地狱的真正掌权人。
在我们的印象中有这样一句话：“00让你五更死，你就活不到六更，”因此潜意识中就认定阎罗王才是地狱的老大。其实事情却不是这样的，因为地狱中有“十殿阎罗”，而阎罗王仅仅是其中一个“打工仔”之一，根本就算不上“背后的股东”。另外还有人说地藏王才是地狱背后的那个“大老板，”可是“菩萨”乃是属于西方灵山如来佛祖门下之人，地狱怎么可能以地藏王菩萨为尊？其实地藏王只是将地狱看作自己“证道”的场所，所以才有了“地狱不空誓不成佛”这句话，由此可知地藏王也不是地狱的老大。
？根据一些神话小说的记载十八层地狱真正的掌权着大致有两个人，第一个乃是酆都大帝，在真假美猴王一回合中谛听曾经说过这样一句话：“妖精神通与孙大圣无二，幽冥之神能有多少法力？故此不能擒拿。”其中的妖精指的就是六耳猕猴，而所谓的“幽明之神”便是这位酆都大帝，也就是十八层地狱的第一人，或许有人会说连六耳猕猴都打不过怎么可能是地狱老大呢？其实幽明之神可以说仅仅是酆都大帝的一具分身，在道家证道“斩三尸”说法中每斩一次便会有一具分身，所以从这一方面来看酆都大帝最起码是大罗金仙之上。
除此之外，可能是地狱主宰的二人就是后土娘娘，而在民间一直流传着她这样一句话：“皇天在上，后土为鉴，”其中皇天乃是掌管天庭的玉皇大帝，而后土便是掌管地狱的后土娘娘。为何后土有可能会成为地狱的“老大”呢？其实这与古时候的一则神话传说有关系，相传人死后会赶往一个叫做幽都的地方，而后土娘娘则会派出自己的得力手下“土伯” 为幽魂们保驾护航，以便他们能够这些魂魄能够顺利进入轮回之中。由此观之后土娘娘不仅统治者冥界的生死轮回，还是各路00的“老大，”所以说后土也有可能是地狱的主宰之一。