孔子谓季氏：八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。
试译：。
先生谈到季氏，说：“他家中的乐舞竟然采用八佾，这是天子才有的规格，如果这种事情都做的出来，还有什么事情他做不出来呢？”。
敬亭山言。
孔子自己也说过，礼是会根据时代的变化而有所损益的。为什么周朝的礼制被孔子一再称道呢？就是因为它是在夏商两朝基础上改进而成的。举个例子，他说：“麻冕，礼也，今也纯，俭，吾从众”。可见，对于那些不合乎传统礼制的改变，只要无伤大雅，孔子也是会欣然接受的。
但凡是涉及到上下尊卑有森严等级关系的，孔子总是异乎寻常得要求严格，不肯越雷池一步。比如下级见上级，是在堂下拜见还是堂上拜见，孔子都会耿耿于怀。再比如这章和下一章，对这类逾制的事件，孔子更是表现出少有的义愤填膺。
说实话，站在一个现代人的角度，对此我还是很难理解的，更别说认同了。但我知道，这肯定与孔子当时所处时代有关：君不君，臣不臣，为上不尊，为下不敬，诸如此类的事件层出不穷。而与此同时，战乱纷起，盗贼横行，以致民不聊生。在孔子看来，这两者之间，未必没有直接因果关系，如果天下能像周初那样，共尊一个天子，下面各诸侯国、大夫各司其职，上不忌下，下不觊上，岂不国泰民安，天下太平？。
《论语》中，孔子很少谈及人性，更只谈义而不屑于谈利，殊不知，正是每个人都追求个体利益最大化的本性，才是一切社会现象的根源所在，卑下和倒退由此，但伟大和进步也是由此。在这方面，也许墨家的观念更透彻一些，而儒家，走了一条最难，也最不易成功的路。