□郑学富。
据史料记载，战国、秦汉时期的蹴鞠是用毛发充塞，到了唐代则改为充气皮球，里边用猪尿泡做球胆，吹满气封上口，外边再用八片厚皮子缝起来。唐玄宗的重臣徐坚在《初学记》中说：“今蹴鞠曰戏毬。古用毛纤结之，今用皮，以胞为里嘘气闭而蹴之。”。
到了宋代，蹴鞠制作技术有了进一步提升，工艺精良，已接近现代足球，运动规则也更加完善。宋代蹴鞠风靡全国，从皇帝、高官到贫民百姓无不热爱蹴鞠。宋代著名画家苏汉臣绘有《宋太祖蹴鞠图》，描绘了宋代开国皇帝赵匡胤与其弟赵光义，大臣赵普、楚昭辅、党进、石守信一起踢足球的情景，说明了蹴鞠是宋代初年军中的一项体育活动。
黄杨木组雕《大唐盛世》之二《蹴鞠》 (局部) 。
在宋代靠蹴鞠升官发财者何止高俅？宋太宗时有个张明，出身贱微，但是球技高超，经常陪宋太宗蹴鞠，宋太宗非常喜欢他，提拔其任右羽林军大将军。宋真宗时的宰相丁谓擅长蹴鞠，球技也是十分了得。新晋进士柳三复也擅长踢球，他得知宰相常在相府后花园踢球，便天天去园外等候，寻找机会。终于有一次丁谓用力过猛，将鞠踢飞到墙外，柳三复如获至宝，头顶着球入内求见。柳三复见了丁谓纳头便拜，头上的球即刻转到肩或背上，头抬起时，那球又翻到头巾上，拜揖再三，那球始终在头、肩、背之间旋转，不曾落地。丁谓叹为观止，不禁连连称赞，便留作门客。
宋代除了皇宫、官府有足球表演的专职人员外，民间也不乏高手。司马光曾有诗曰：“东城丝网蹴红毬，北里琼楼唱石州。”张舜民也有“宝马嘶风车击毂，东市斗鸡西市鞠”的诗句。宋代的蹴鞠运动在城乡非常普及，陆游《残春》诗说：“乡村年少那知此，处处喧呼蹴鞠场。”蹴鞠也成了清明寒食节必有的民俗活动，梅尧臣有诗云：“蹴鞠渐知寒食近，秋千将立小鬟双。”。