宋英宗赵曙，是宋朝第五位皇帝。本来皇位与他无缘，因为从他祖父赵元份开始，就受封商王，远离储君之位了，而皇位是在他祖父赵元份的哥哥宋真宗赵恒这一脉继承。赵恒驾崩后赵振即位，是为宋仁宗。仁宗的堂弟，赵元份的儿子赵允让受封濮王，而赵曙就是濮王的第十三子，看这个排序，赵曙在赵允让的儿子中也不靠前。但是当朝皇帝，赵曙的堂伯仁宗，在即位十三年没有皇嗣的情况下，禁不住朝臣早立皇子的劝谏，看中了赵曙，收为养子，赵曙进宫由曹皇后抚养，赐名赵宗实。
然而命运似乎在和赵曙开玩笑，就在被皇帝收为养子仅仅四年之后，仁宗的亲生儿子豫王赵昕出生了。仁宗收赵曙为养子，本来就是受不了大臣的压力不情愿之举，现在自己有了亲生儿子，自然赵曙就被打发回濮王府了。如果不出意外，赵曙应该与皇宫无缘了。但是命运的玩笑还没有开完，因为出意外了，四年后，赵昕夭折了。。仁宗在和大臣们斗争了将近二十年后，这二十年仁宗还是在为有自己的亲生儿子努力着，然后徒劳着。。终于仁宗妥协了，他放弃了，又想起了赵曙。当年八月初四，赵宗实被立为皇子，注意这次是直接立为皇子，初九，改名赵曙。赵曙听到诏命后称病，推辞，可能是被二十年前那一次给整懵圈了。推辞的奏疏上了十多遍，仁宗没有同意，下诏同判大宗正事安国公从古等人前往劝告服从命令，于是众臣到赵曙卧室扶起他送入皇宫。赵曙才答应做皇子，并告诫舍人说：“谨慎地守好我的屋舍，皇上有了后嗣，我就回来。”当然最终他也没有回来，因为不到一年之后，嘉祐八年农历三月，仁宗逝世。夏四月初一，曹皇后发布遗诏，让赵曙继承皇帝位，年号治平，是为宋英宗。两次进宫，备胎了二十年的皇子赵曙，终于登基了。