《天龙八部》，慕容复被定性为一个丑角。他是六百多年燕国皇室的后裔，却疯一样的要恢复大燕国的荣光，简直是在开国际玩笑。最后，慕容复走火入魔，疯掉了。
很多人都以为慕容复是艺术虚构。其实，历史上真有慕容复这个人，他也确实是慕容部的后裔，也确实是个王子，但和恢复大燕国的慕容复不是一个人。
这个慕容复是唐朝人。
唐朝七绝圣手王昌龄有诗：“前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。”这个吐谷浑在唐朝是部落名，但最早是东北慕容部的一个王子。吐谷浑和小说慕容复的老祖先慕容瘣是同父异母的兄弟，吐谷浑居长。吐谷浑不忍和处在嫡位的慕容瘣相斗，说你玩吧，我去万里之外立国。吐谷浑率部西行，在今青海甘南一带定居。时间一久，部落就以“吐谷浑”为名了。
吐谷浑的“谷”，念“玉”。
唐太宗李世民在公元634年，以大将李靖为西海大总管，率兵进攻吐谷浑，使其国内属。传到唐德宗时，吐谷浑出了一位大官，就是朔方节度副使，左金吾大将军慕容复。
当时吐谷浑部已非常小，聚居于和原吐谷浑相隔数百里的安乐州，专门用来安置吐谷浑部的。唐德宗封慕容复世袭安乐州都督，青海国王，承袭乌地野拔勤豆可汗，成为吐谷浑部的老大。
唐朝已不允许裂土封疆，这个封号只是荣誉上的。当年慕容部建立的几个大燕国，荣耀早已被历史吹落成尘埃，青海吐谷浑部也成为久远的回忆。到了慕容复时，吐谷浑部已小到不能再小。至于恢复大燕国，更是完全没有可能，慕容复也没想过。
而更要命的是，这个慕容复没有儿子，他死后，甚至连继承爵位的人都没有。慕容复死后，吐谷浑的世系就此断绝，成为历史云烟。
小说里那个慕容复，有可能受到吐谷浑慕容复的启发构造的人物。