唐玄宗杨贵妃插画。
在《长恨歌》和《长恨歌传》中，李杨之恋其实已经具有了对立因素。李杨之恋和安史之乱在历史上都确有其事，不过《长恨歌》及《长恨歌传》除了实写真实的历史之外，都花了大量的笔墨描写杨贵妃死后之事。《长恨歌》从“临邛道士鸿都客”处开始，《长恨歌传》中则从“适有道士自蜀来，知上心念杨妃如是”处开始，由此形成实与虚的对立。《长生殿》不仅继承了这种虚实对立，还创造性地发展出了强与弱的对立，使得李杨之恋格外荡气回肠。
1。 虚与实的对立。
《长生殿》在描写李杨之恋开端的《定情》一出中称“昨见宫女杨玉环”，这无疑是继承了白居易《长恨歌》中“杨家有女初长成，一朝选在君王侧”之说。这与其说是虚笔，倒不如说是反映事实的曲笔。《定情》之后的《禊游》、《复召》、《夜怨》、《陷关》、《惊变》等出中虽然不乏虚构，但整体而言还是依着历史的脉络描写了李杨二人从初识到热恋再到死别的真实事件。与此实写相对应的，则是带有极强神话色彩的虚写。
《长生殿》插画。
在《长恨歌》及《长恨歌传》中，虚写和实写是完全分开的，《长生殿》沿用了这种虚实前后对立的整体结构，但却在实写部分安排了诸多伏笔，使得虚与实之间的过渡更为自然。在第十一出《闻乐》中，洪昇即通过嫦娥之00代了杨贵妃的另一个身份：前身是蓬莱玉妃。在《密誓》一出中，又通过牛郎织女见证了李杨之间的爱情：。
天孙，你看唐天子与杨玉环，好不恩爱也。悄相偎，倚着香肩，没些缝儿。我与你既缔天上良缘，当作情场管领。况他又向我等设盟，须索与他保护。见了他恋比翼，慕并枝，愿生生世世情真至也，合令他长做人间风月司。
昆曲《长生殿》李杨定情。
由此，杨贵妃在惨死马嵬坡后尸解成仙之虚写过渡得极为自然，唐玄宗最终在牛郎织女的帮助下和杨贵妃重圆亦不显得突兀。
2。 强与弱的对立。
《定情》一出中，玄宗有“褒封玉册，三千粉黛总甘让，唯愿取恩情美满，地久天长”之语。但李杨二人的地位其实是不平等的，因为杨贵妃不过是玄宗“遍求窈窕”的结果。玄宗是杨贵妃的唯一，但杨贵妃并不是玄宗的唯一。于是到了《幸恩》一出，便有了玄宗命高力士遣送杨贵妃回丞相府之事。
昆曲《长生殿》李杨形象。
杨贵妃被遣送回宫之后，玄宗“似有悔心，独坐宫中，长吁短叹”。在看到杨贵妃令高力士送来的断发之后，玄宗终于意识到了她对自己来说有多重要。此后，杨贵妃又编排了《霓裳羽衣曲》，玄宗对杨贵妃的情感完全由“始于颜值”进入到了“陷于才华”的地步。二人的地位，也由此趋于平等。
到了《絮阁》一出，玄宗宠幸梅妃不料被杨妃发现，玄宗表现得完全不像一个高高在上的皇帝，而是一个偷情被抓住的丈夫：且教梅妃在夹幕中，暂躲片刻罢。由此，李杨之恋甚至表现出了一些女强男弱的迹象。当然，这种强弱之分最终被七夕时的山盟海誓所消解。李杨二人之情，也由此步入“忠于人品”的境地。
李杨及安禄山插画形象。
1。 忠与奸的对立。
在《贿权》一出中，杨国忠和安禄山这对奸臣叛将便一同粉墨登场。杨国忠俨然呈现出一副只手遮天的样子：。
荣夸帝里，恩连戚畹，兄妹都承天眷。中书独坐揽朝权，看炙手威风赫烜。“国政归吾掌握中，三台八座极尊崇。退朝日晏归私第，无数官僚拜下风”。下官杨国忠，乃西宫贵妃之兄也。官居右相，秩晋司空。分日月之光华，掌风雷之号令。
杨国忠上昆形象。
与杨国忠、安禄山之奸对立的，则是郭子仪、雷海青之忠。在《剿寇》一出中，国难当头社稷不保之际，郭子仪怀着“家散万金酬士死，身怀一剑报君恩”之志挺身而出。雷海青虽为一介乐工，但却不做那些没廉耻的勾当，甚至敢于在所谓的“太平宴”上当众骂贼，在长安沦陷之际保持着一身正气。
郭子仪上昆形象。
2。 奢华与贫穷的对立。
在《疑谶》一出中，洪昇这样描写了杨国忠兄妹造府邸的奢华之举：。
国舅杨丞相，并韩国、虢国、秦国三位夫人，万岁爷各赐造新第。这宣阳里中，四家府门相连，俱照大内一般造法。这一家造来，要胜似那一家。那一家造来，又要赛过这一家。若见那家造得华丽，这家便拆毁了，重新再造。定要与那家一样，方才住手。一座厅堂，足费上千万贯钱钞。
与之对应的则是玄宗逃亡蜀中的途中，一位村野老汉以一盂“带麸连麦”的粗粝之饭献给玄宗。玄宗感觉难以下咽，但这却是贫苦人家最好的食物了。事实上，早在《进果》一出中，洪昇就以杨妃的奢华生活和普通百姓的贫苦生活作了鲜明对比。
杨贵妃荔枝插画。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，海南道及西州道使臣为将新鲜的荔枝送到杨妃面前，日夜兼程飞马而去。与之对立的则是一位为了阻止飞马踩踏庄稼而守护在田中的农夫：。
田中耕种多辛苦，愁旱又愁雨。一年靠这几茎苗，收来半要偿官赋，可怜能得几粒到肚……一家八口，单靠着这几亩薄田过活。早间听说进鲜荔枝的使臣，一路上稍着径道行走，不知踏坏了人家多少禾苗。因此，老汉特到田中看守。
可是，老汉不仅没有护住自己的庄稼，还亲眼目睹了使臣撞死算命先生扬长而去的过程。这些贫苦的百姓，就如同被骑在身下的马儿一样，累死累活、无处申冤。
洪昇画像。
1。 补偿心理及进步的爱情观。
真实的李杨之恋是以杨贵妃惨死于马嵬坡为结局的，是个不折不扣的悲剧。但《长生殿》只用了不到一半的篇幅描写这段真实历史，其中还包含着诸多虚写，后半部分更是几乎以神话笔法描写李杨之恋，使之最终得到一个圆满的结局。对于李杨之恋来说，实写的终点是悲剧，而虚写则意味着团圆的开端。
月宫重圆。
事实上，唐朝三大爱情传奇中的《霍小玉传》就已经透露出了这种进步的爱情观，霍小玉“妾年始十八，君才二十有二，迨君壮室之秋，犹有八岁。一生欢爱，愿毕此期”之语即是明证。当然，洪昇之所以具有这种爱情观念，这跟他个人的情感生活有关。在洪昇本人受到现实打击之时，他的妻子始终陪伴在他身边，在精神上给了他极大的慰藉。
《霍小玉传》。
2。 忠君爱国及同情弱者。
在《长生殿》中，洪昇通过杨国忠为祸、安禄山作乱及郭子仪平叛这条线索完成了安史之乱的历史叙事。不过，要对安史之乱进行历史归因的话，着实容易陷入“辩证”的泥淖之中。《长生殿》中虽有多处言及唐玄宗与杨贵妃之过，但都并非论断性的话语。
雷海青骂贼。
值得注意的是，之所以不惜笔墨揭示弱者的生存困境，这多少与他自身的经历有关。事实上，洪昇本人在现实中就是一位“弱者”。他早年曾想通过国子监入仕，但却未谋得一官半职。之后又因“天伦之变”而流落在外，穷困潦倒。即使在他声名大噪之后，因为没有稳定职业，生活亦不算富裕。因此，洪昇对“弱者”的生存困境是深有体会的。
结语：。