民间有个歇后语：“刘备借荆州—有借无还”，给世人的印象是，刘备在耍赖，借东西不还。人们错认为他借的是整个荆州，事实并非如此。东汉末年，刘表占据荆州。彼时，荆州地处长江中游，这里资源丰富，人口众多。而且，荆州的地理位置十分重要，向西可以进取益州，向东可以进击江东。荆州一主要有七个郡。赤壁之战后，荆州由魏、蜀、吴三家瓜分。其中，曹操吃了败仗，还保有北面的南阳、襄阳两郡，而就刘备来说，则率军攻占了荆南四郡。
周瑜去世后，东吴的鲁肃基于战略考虑，他劝说孙权将东吴占据的部分荆州“借”给刘备，好让刘备站稳脚跟，与东吴一起抵御曹操。于是，因为从东吴借来的南郡，这让刘备一度占据了荆州的五郡之地，成为最大的赢家。当然，等到刘备攻取益州之后，孙权自然派人来讨要荆州。在此基础上，孙刘两家进行了湘水划界。那么，问题来了，湘水划界：刘备已经让出荆州两郡，为何孙权还要偷袭荆州呢？。
一。
首先，对于刘备来说，“借荆州”其实是只借了荆州的南郡。以后，刘备得了益州，孙权就派人去讨还荆州，双方为此剑拔00张，关系紧张。曹操进取汉中，刘备担心丢掉益州，派使者向孙权求和，孙权也担心自己难以打胜，于是两家重新划分了荆州，以湘水为界：长沙、江夏、桂阳三郡以东属于孙权。南郡、零陵、武陵以西属于刘备，刘备和孙权各占三郡。这样，刘备不仅“还”掉了一郡，还让出了一郡。所以，在笔者看来，在湘水划界时，刘备已经做出了让步，当初只是借你孙权一个南郡，现在还给你两个郡，也即长沙郡和桂阳郡。
因此，从数量上来看，刘备并没有让孙权吃亏。不过，对于孙权来说，似乎并不满足。在关羽发动襄樊之战的时候，孙权还是选择了背叛孙刘联盟，偷袭荆州，甚至斩杀了关羽父子。对此，在笔者看来，湘水划界后，刘备已经让出荆州两郡，孙权却依然选择偷袭荆州，究其原因，主要分为以下几点。一方面，对于刘备来说，虽然将荆州的长沙郡和桂阳郡让给了孙权，但是，之前借的南郡，实际上并没有还给孙权。
二。
进一步来说，虽然长沙郡和桂阳郡的范围更大，但是，南郡的地理位置更加重要。就地处长江中游的南郡来说，可以直接威胁到长江中下游的东吴。比如东吴的都城建业，也即今南京市一带，就处在南郡的下游，这意味着关羽打造的水师，完全有机会顺流而下，直接进攻东吴的腹地。一定程度上，拥有南郡的关羽，其对于东吴的威胁，丝毫不亚于在淮南一带驻军的曹魏。当然，从刘备的角度来看，之所以不愿意将南郡还给东吴，也是有苦衷的。
三。
另一方面，关羽在北伐襄樊，不仅让曹魏感到威胁，同样让孙权非常忌惮。在襄樊之战中，关羽先是围困襄阳、樊城。于禁督七军三万人救援樊城，却遭遇了“霖雨”、“汉水泛溢”，以致于水淹七军。关羽趁机乘船进攻，俘获于禁等人，重创曹魏，威震华夏。建安二十四年末，曹操以为汉献帝在许，与关羽军相近，欲迁都避其锋芒，司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权必然不愿看到关羽得志，可以用答应将江南封给孙权为条件让他从背后出兵攻击关羽。同时曹操派遣徐晃、赵俨等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。
对此，在笔者看来，仅仅是凭借荆州的三个郡，关羽就可以重创三国之中实力最强大的曹魏。因此，从孙权的角度来看，一旦关羽对东吴有想法的话，后者自然难以抵挡。所以，在湘水划界后，虽然刘备让出了荆州两郡，不过，这并没有降低关羽带来的威胁，也即孙权之所以偷袭荆州，目的显然是为了彻底解决关羽这一威胁。
四。
最后，除此之外，关羽镇守荆州期间，孙权曾经为自己的儿子向关羽的女儿求婚，关羽骂了孙权的使者，拒绝通婚，孙权因此很恼怒。在水淹七军后，关羽得到于禁等人的大军数万人，粮食不足，大军断粮，便擅自取用孙权湘关的粮米。孙权闻知此事，便派兵袭击关羽。对于关羽来说，虽然勇冠三军，不过，其在镇守荆州期间，一定程度上恶化了孙刘两家的关系。所以，尽管在湘水划界后，孙刘两家达成了划分荆州的协议。不过，因为种种原因，孙刘联盟还是因为荆州的归属问题而破裂。建安二十四年的十二月，在孙权派遣吕蒙偷袭荆州后，关羽败走麦城。
不久之后，关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。在关羽兵败被杀后，虽然刘备发起了夷陵之战，不过，因为在夷陵之战中，刘备最终被陆逊击败，这意味着蜀汉彻底失去了荆州之地。在此基础上，在三国时期，荆州由魏蜀吴三家鼎立，变成了孙权和曹操两家分庭抗礼，也即曹魏依然占据荆州北部的郡县，而荆州的中部和南部区域，则全部被东吴占据。此外，正是因为失去了荆州之地，诸葛亮的《隆中对》也没有立足之地了。所以，尽管诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，却还是没能成功北伐曹魏，匡扶汉室。