众所周知，我国的刑罚历史悠久，也正因为这个原因，各种稀奇古怪的刑罚更是层出不穷。夏商时期，我国的刑罚就已经极其完善了，甚至还划分了类别，我们今天所要讲的劓刑就是夏商时期的五刑之一。
所谓劓刑就是指割掉受刑人的鼻子，这种刑罚虽然不会像其他酷刑一样取人性命，但却是一种使人长久痛苦的刑罚。人的呼吸和嗅觉都要依靠鼻子进行，鼻子一旦被割掉，人体的这些功能就会丧失，另外因为鼻子存在于人的脸部，鼻子的消失对人形象的损害是巨大的。像是一种羞辱刑罚，被割掉鼻子的人走在街上，就像是在说，自己曾经是罪犯。割掉鼻子的丑陋，伴随着受刑人的一生。说起劓刑，在历史上还闹过一个笑话。古时的蛮邦并没有劓刑的存在，而他们所在地的华夏之人，大多都是受过劓刑后逃过去的。别人问起这些人为何没有鼻子，他们自然不会说自己是受刑之人。于是便撒谎骗蛮邦之人：我们之所以没有鼻子，源于我们华夏对美的品味。这可让蛮邦之人茅塞顿开，他们越看自己的鼻子越觉得难看，于是纷纷上书要求国王举国割鼻子。国王也是顺应民意，但是单单下令王族不能割鼻子，美其名曰方便民众鉴别美丑。法令一下，蛮邦子民都变为了无鼻男女，单单王族丑陋地活着。每当民众看到国王的鼻子，都会赞叹国王的大义。
但这也不代表私刑当中不会出现，明代是各类酷刑肆意横行的朝代。除官方设定的刑罚之外，上至皇帝，下至百官，都有非法酷刑的存在。朱棣在发动“靖难之役”时，就曾用过劓刑来惩治那些忠心于朱允炆的朝臣。