1904年6月10日，林徽因出生在杭州一个世代书香门第的大家庭，她的祖父林孝恂当时任杭州知府，父亲林长民两度赴日留学，回国后曾出任参议院秘书长和法制局局长等。
中间为林徽因。
林徽因是林家的长孙女，她的出生备受瞩目。祖父林孝恂更是喜不自禁，亲自为孙女从《诗经·大雅·思齐》里挑选名字，从古语“大姒嗣徽音，则百斯男”中取“徽音”二字作为她的名字，乳名单唤一个“徽”字。后来发表作品时，因区分另一位男性作家“徽音”的名字，于是把“音”改为“因”，遂为徽因。
林家的原籍是福建闽县，在当地也是名门望族，世代为官，到了祖父林孝恂这一代，虽然日子过得清苦，但家风依在，特别是对子女的教育非常重视。
祖父林孝恂。
祖父林孝恂早期是一名教书先生，知识渊博，更是写的一笔好字。他教书之余不忘苦读，在光绪十五年考中进士，曾在金华、孝丰、仁和、石门、海宁诸州县做过地方官，后来出任杭州知府，家族逐渐壮大，拥有了杭州的府邸，林徽因就出生在这里。
徽因的祖母游氏也是一位大家闺秀，喜欢读书和女红，书法更是不在丈夫话下，和祖父林孝恂恩爱有加，共同育有两男五女。林孝恂非常注重教育，曾在家自办林家私塾，教导儿孙读书，所以林徽因的长辈们不论男女均接受了良好的教育。
但林家男女自古都是读书人，眼看徽因到了读书的年龄，祖母游氏便把徽因接到自己身边亲自抚养，姑姑林泽民成为了她的启蒙老师。教她琴棋书画，诗词歌赋，也是因为她的姑姑，林徽因爱上了读书。
林徽因自幼聪慧灵巧，在父亲眼中是个“天才少女”，享受了父亲的宠爱。父亲外出工作时，常与她书信相寄，嘱咐她料理家务，因为那时她祖父母已经仙逝，家中的母亲又无心管家，10岁的林徽因就成了家族的顶梁柱 。林长民也有意培养女儿，为了开阔她的视野，增长见识，决定带她到欧洲留学。不得不说这样的一位眼光长远的父亲，想不成材都难。
1920年春天，林长民以国际联盟协会中国分会代表身份赴欧考察，行前他写信给女儿说：“我此远游携汝同行，第一要汝多观察诸国事物增长见识。第二要汝近我身边能领悟我的胸次怀抱，第三要汝暂时离去家庭烦琐生活俾得扩大眼光，养成将来改良社会的见解和能力。”。
此时林徽因正值花样年龄，16岁的她远赴伦敦求学，也意味着她的人生开启了新的篇章。初到伦敦担心不适应全英环境，林长民特意聘请了两名外籍老师，到家里辅导女儿的英语和钢琴，不久，徽因便考入伦敦圣玛丽学院。
林徽因在伦敦体验了大千世界的各种奇景，让她拥有广阔的心胸和更高的眼光和格局。最重要的是她在旅途中第一次产生了学习建筑的梦想。结婚后又和丈夫一起赴美留学，学习美术和建筑。
回国后，林徽因夫妇在东北大学创办了建筑系，培养了中国第一批建筑学人才。
林徽因的长辈们为她营造了优越的学习氛围和学习条件，强大的家庭再加上自身的聪明才智，造就了林徽因的成功。在今天看来林家的教育有非常多值得我们学习借鉴的地方，把眼光放长远，不仅读万卷书，还要行万里路，多走多看，增长见识，才能让孩子拥有广阔的心胸和更高的眼光和格局。