近期，2023年芜湖市00工作报告中，明确提出“打造区域教育中心”构想。其中，推动安徽商职院与安徽机电职院合并升格为安徽应用技术职业大学是重要内容。按照规划，未来芜湖将新增三所本科高校。
职业大学，在长三角其实算不上新鲜事。早在20世纪80年代，江苏各地就通过资源重组方式，开全国高等职业教育职业先河，开办了一批职业大学。1980年，江苏省00批准成立金陵职业大学，是全国首个职业大学。随后，无锡职业大学、常州职业大学等相继成立。
近年来，国家对职业教育和技能人才的重视不断升温，职业大学重回聚光灯下——2019年1月，国务院印发《国家职业教育改革实施方案》，明确指出要办好新时代职业教育，尤其是职业本科教育。2022年4月，新修订的《中华人民共和国职业教育法》发布，以法律形式确立了职业教育的重要地位， 明确高等职业教育由专科、本科及以上教育层次构成。新型职业大学应运而生。
目前，创建职业大学的方式有三种，第一种是独立学院和高职院校合并组建，第二种是高职院校升级，第三种是高职院校和高职院校合并组建。一般而言，更多高校倾向于采取第三种方式。截至2022年底，全国已有至少32所高职院校升格为职业大学。
其中，南京工业职业技术大学是全国首个获批学士学位授予单位的公办职业本科院校之一。去年7月，该校首届903名本科生顺利毕业，成为我国职业教育首批本科毕业生。在去年就业形势较为严峻的情况下，该校首届本科毕业生就业落实率，超过全国本科高校平均水平，且大多数学生都做到了专业对口。在江苏，宿迁职业技术学院和宿迁泽达职业技术学院，也正就关于组建职业本科院校的工作研究会商。
社会上有一些偏见，认为大学前面加上“职业”二字，听起来似乎就低人一等，影响力也打了折扣。换一个角度看，职业大学的设立，是高等教育体系多样化发展的具体表现。“职业大学，既不是普通本科教育的翻版，也不是高职专科的延长，而是要为产业发展提供高素质的技术技能人才。”南京师范大学教育科学学院教授胡建华认为，职业大学培养的人才面向生产、建设、管理和服务一线，解决的是某项技术在具体职业领域的应用问题，重点要对接好战略性新兴产业发展。
胡建华认为，提升职业技术人才培养水平，加快推进职业大学建设或将是我国职业教育发展的趋势。他建议，职业大学建设，可借鉴日本专门职业大学的发展模式，比如其应用型人才培养模式、实践性课程、结构化师资和科学的评价机制等。下一步，我国职业大学发展，仍需完善相应的法律法规，明确办学定位，进一步深化产教融合、校企合作，突出打造高水平结构化的“双师型” 教师队伍，提升应用型人才培养质量，更好为经济社会发展服务。