帝江是中国远古神话中的神。
《山海经》:帝江的形象为识歌舞的神鸟。有的本子为“有神焉”,繁体的“鸟”与“焉”写法相近,传抄中可能有差错,但都讲得通。即原意为:像太阳一样平坦浑圆,耳目口鼻都没有,但却懂得歌舞。
《庄子·应帝王》:有“南海之帝为儵,北海之帝为忽,中央之帝为浑沌”的句子。又写到“儵与忽时相与遇于浑沌之地,浑沌待之甚善。儵与忽谋报帝江之德,曰:人皆有七窍,以视听食息,此独无有,尝试凿之。日凿一窍,七日而浑沌死”。这里的记载显示浑沌(帝江)的形象乃有人之情而无人之形。
在《庄子·天地》中又有“彼假修浑沌氏之术也,识其一,不知其二。治其内,而不治其外”的句子,帝江之智力实在有限。这里帝江更被人化而冠以“氏”。这些显然并不是上古凶兽原型。更为原始的帝江形象出自《山海经·西次三经》,“有神焉,其状如黄囊,赤如丹火,六足四翼,浑敦无面目,是识歌舞,实为帝江(江读作鸿)也。”这里的帝江已和传说中魔兽的形象很一致了。
帝江就是帝鸿,也就是那个作为中央上帝的黄帝,所以《庄子》寓言便直接把他当做是中央的天帝。至于有人说帝江是黄帝的儿子,那倒恐怕是较后起的传说。不管帝江是天帝或天帝的儿子,除了追求“返乎自然”、“不识不知”、“无为而治”的道家以外,是没有人喜欢这个黑糊糊黏连成一片的。所以后世的传说,帝江是被丑恶化了。
《神异经》中云:“昆仑西有兽焉,其状如犬,长毛,四足,似罴(音皮)而无爪,有目而不见,行不开,有两耳而不闻,有人知性,有腹无五藏,有肠直而不旋,食径过。人有德行而往抵触之,有凶德则往依凭之。名为混沌。空居无为,常咋其尾,回旋仰天而笑。”帝江已经完完全全是凶兽的形象了。
《神异经》说帝江是只既像狗又像人熊的野兽,有眼睛却看不见,有耳朵却听不着。因为是个 “睁光瞎”,自己走路很艰难,但别人到哪里去他却知道。遇着那有德行的人,他就一股蛮劲地去抵触他,遇着横行霸道的恶人,他反而伏伏贴贴,摇头摆尾地去依靠着他。这种卑贱的脾气,实在是天然生成。平常没事的时候,这家伙,总爱自己咬着自己的尾巴,回旋着,仰面朝天,哈哈大笑。从这个传说里,可见人们对于和黑暗差不多同义的帝江,实在是没有很好的感情的。