他放荡不羁，几次离家出走，本可以上大学，但由于反叛精神，让学校认为他是个“坏小子”。在他17岁的时候，兰波遇到诗人魏尔伦，二人碰撞出异样的火花，而前者凭借诗歌大放异彩。因为兰波与魏尔伦之间的矛盾，葬送了前者的诗歌创作一生。就是这短短的四年创作时间，让其名字名垂青史。
结束诗歌创作，兰波开始了各种生活，他想谋求一份安逸、稳定的工作，于是他开始欧洲各地旅行。他做过军人，但从爪哇岛当了逃兵，后又成为一名水手，仅仅持续半年的光景，换了一份当翻译的工作。在英国，他做过“工头”，手底下有50位工人，好久不长，因为薪水低，他辞职，在一家银行找到了一份差事。
再后来，兰波来到哈拉，经营咖啡生意，他在这里开始了探险生活，后又独立经商，倒卖过军火，一生颠沛流离，最终死于疲惫，年仅37岁。他的一生颇具传奇色彩，也褒贬不一，但其诗歌的魅力连最保守的批评家也不得不承认艺术价值，尤其他的抒情诗，在内容和意义两方面，都具有重大的冒险性。
不可否认的是，兰波的诗在20世纪是高亢的，也带有忧虑，暗含一股澄澈，他的诗中的力量虽然薄弱，但能够给人本真、迂回、质朴的特质，而他所发出的声音是带有自我惩罚的声音，也是最动人的声音。当然，兰波的诗符合惯常意义上的抒情诗，是最能鲜明的体现出其人的性格与行为，对研究兰波本人极具学术价值。
唯一无法忍受即事事可忍受。——兰波。
你隐没在梦中，宛如雪化在火中。——兰波。
天才就是随心所欲地重获童心的能力。——兰波。
因为那从挪威高原上降临的风，曾向你低语过心酸的自由。——兰波。
我永恒的灵魂，注视着你的心，纵然黑夜孤寂，白昼如焚。——兰波。
闪烁的太阳已越过高傲的山峦，幽谷中的光点有若泡沫浮起。——兰波。
第一个相遇，在晨曦洒落的幽径上，一朵花告诉了我它的名字。——兰波。
已经是秋天了，是离开的季节。走吧，我需要太阳，太阳会治愈我。——兰波。
要么不要伤害别人，否则就做得冷酷一点。不要用道歉去侮辱那些被你伤害的人。——兰波。
整个太阳是残酷的，整个月亮是苦的，辛辣的爱情使我满身00，龙骨崩散，沉入海底。——兰波。