汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年发起，至建安二十四年五月结束，这场战争持续近两年之久，可谓三国时期持续时间最长的战役之一。对于汉中之战来说，交战双方主帅分别为刘备、曹操。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。此战刘备占据汉中，疆域得到扩张，进而称王。
值得注意的是，在汉中之战结束的公元219年，关羽立即发动了襄樊之战。东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。在襄樊之战中，虽然关羽初期取得了不错的战果，但是，趁着关羽主力北伐曹魏的机会，吕蒙偷袭荆州、关羽败走麦城，最后关羽父子被东吴俘杀。
因此，在不少历史学者看来，襄樊之战，使得曹魏、蜀汉的实力受损，尤其是蜀汉，不但损兵折将、还丢失荆州，成为三国形势的重要转折点。此战还导致蜀汉与东吴十余年的同盟关系被打破、反目成仇，最后发生夷陵之战。那么，问题来了，公元219年，汉中大战刚结束，关羽为何立即发动襄樊之战？而不是等待刘备休养生息后，再北伐曹魏呢？。
一、帮助刘备缓解汉中一带的压力。
首先，在笔者看来，帮助刘备缓解汉中一带的压力，可以说是关羽立即发动襄樊之战的原因之一。对此，在不少历史学者看来，汉中争夺战从建安二十二年至建安二十四年五月，持续了将近两年之久。刘备方阵亡吴兰、雷铜、任夔等，曹操方阵亡夏侯渊、赵颙等，所以从阵亡将领来看，曹操的损失较大。但刘备方前线兵力不足，已经到了男子当战、女子当运的地步，可见战争过程中，刘备方的局势也不是很乐观。因此，非常明显的是，在汉中之战结束后，刘备看似进位汉中王，来到了自己的巅峰。但是，因为兵困马乏，所以迫切需要休养生息，恢复自身的实力。
在此基础上，一旦曹操在公元219年后卷土重来，反击蜀汉的汉中之地，这会让刘备承受较大的压力。毕竟，曹魏的整体实力，要比刘备强大很多。虽然在汉中之战，曹操也损失惨重。不过，因为兵强马壮，曹操还是具备短时间内反击汉中的能力。从这一角度来看，关羽主动北伐襄樊，自然会牵扯曹操一方的注意力，促使刘备能够稳固汉中一带的局势，以此获得宝贵的喘息之机。
二、黄忠斩杀夏侯渊后，关羽也想要建功立业。
建安二十四年，刘备率军与夏侯渊交战。在这场战役中，黄忠斩杀了曹魏大将夏侯渊，立下了赫赫战功。同年，刘备称汉中王，同时任命关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。得知这一消息后，镇守荆州的关羽一直是刚而自矜，在得知黄忠被拜为后将军时，关羽愤怒地说道：“大丈夫终不与老兵同列。”经过费诗的劝解，关羽才消解了怒火。
对此，在笔者看来，蜀汉五虎上将中，马超、黄忠、张飞、赵云，都参加了益州之战和汉中之战，并立下了赫赫战功。与此相对应的是，自赤壁之战和南郡之战后，关羽长期镇守荆州，没能像以上四位一样征战沙场。所以，关羽对黄忠的不满，也和自己长期未能参加蜀汉的战役存在一定的关系。因此，等到汉中之战结束后，关羽迫不及待地发动襄樊之战，也就容易理解了。作为一位武将，关羽想要建功立业的心情，也是非常明了的。
三、曹魏宛城发生叛乱，这是一个可以里应外合的机会。
侯音，东汉末年宛城守将。生卒籍贯不详。汉献帝建安二十三年十月，南阳地区官吏和百姓不堪徭役之苦，在宛城守将侯音、卫开的带领下举事，准备联合蜀汉方面荆州守将关羽里应外合反叛曹魏。
对于侯音等人来说，乱箭射死郡功曹应余，擒拿郡太守东里衮。后遭南阳功曹宗子卿诓骗，释放了太守东里衮。后来南阳功曹宗子卿半夜跳城逃跑，联合东里衮收编士兵围困侯音。负责镇守荆州的曹仁率领诸军围攻，最终占据宛城，侯音被斩首，叛乱失败。对此，在笔者看来，虽然侯音的叛乱失败后，但是，这意味着曹魏后方出现了不安定的局面。在此基础上，关羽北伐襄樊之后，会增加曹魏后方叛乱爆发的概率，从而起到里应外合的效果。况且，镇守襄樊的曹仁刚刚平定叛乱，正是人困马乏的时候，这同样是一个进攻襄樊的时机。
公元219年十月，关羽水淹七军，俘获于禁，斩杀庞德后，曹魏陆浑民孙狼等作乱，杀死了县主簿，向南归附关羽。关羽授给孙狼官印，给他士兵，让他去扰乱曹魏。此时许都以南的梁郏、陆浑群盗，纷纷接受关羽的印号，以此响应关羽北伐。而这，促使关羽的威名震动了整个中原，这促使曹操一度想要迁都许昌了。
四、关羽希望攻占襄樊，以此和上庸、汉中连成一线。
从地理上来说，襄阳前有汉水环绕，东边有桐柏山，东南有大洪山，西南有荆山，西边有武当山，易守难攻，可谓兵家必争之地。从襄阳出发，顺汉水可到孙权的武昌，逆汉水能到上庸、汉中，沿荆山可到江陵。所以，也可以说，江陵、武昌、上庸都暴露在襄阳的攻击之下。
建安二十四年，刘备彻底占领汉中全境，另外又派遣宜都太守孟达率军攻占了房陵郡。之后，孟达又率军进攻上庸郡，刘备暗地里担心孟达难以独力取胜，于是遣刘封从汉中顺沔水南下去统领孟达的军队，刘封率军与孟达上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽。因此，在关羽发动襄樊之战前，蜀汉已经拥有了汉中和上庸之地，现在，如果关羽可以拿下襄樊的话，那么，整个汉水流域就全部被蜀汉占据了。
在此基础上，汉中—上庸—襄樊所构成的防线，能够让蜀汉进可攻，退可守，拥有更多的选择空间。所以，这也是关羽在公元219年，汉中大战结束后，立即发动襄樊之战的重要原因。