祖籍浙江省鄞县的金采风原名金翠凤，1930年11月生于上海，1946年考入雪声剧团训练班，工小生，后转东山越艺社改演旦角，与吕瑞英、丁赛君，被称为“东山”的三鼎甲。1951年夏，她进入华东戏曲研究院越剧团，得到重点培养，主演了《碧玉簪》《盘夫索夫》《杨八姐盗刀》《拾玉镯》《彩楼记》等一批传统戏。1955年，她随团加入新建的上海越剧院。金采风以闺门旦应工，兼擅花旦，其唱腔在继承“袁派”的基础上，吸收施银花、范瑞娟、傅全香等艺术家的音腔成分，韵味浓郁，刚柔相济，自成一格，被公认为“金派”。其表演细腻隽永，善于刻画人物的内在感情，“严兰贞”与“李秀英”是“金派”最具代表性的艺术形象，金采风也被誉为“活兰贞，神秀英”。
对全国越剧爱好者来说，金采风最“出圈”的角色应该是第一代王熙凤，她在1962年越剧电影《红楼梦》中饰演的“凤辣子”一角。“来迟了，来迟了，老祖宗我来迟了”，演红楼戏，“像”是最难的，而金采风在《红楼梦》中“只闻其声、未见其实”，甫一登场就是一个活脱脱的王熙凤，身段俏丽顾盼生姿的“泼辣货”。鲜为人知的是，因为出演王熙凤，金采风还哭过好几回，“这个角色很难演，八面玲珑，跟自己反差太大，心里压力很重的，但也要自己更加去努力。”。