皇帝企鹅又被称为帝企鹅，是现如今企鹅家族中体型最大的一个物种，成年帝企鹅身高可达120厘米，体重约46公斤。帝企鹅常年生活在海洋以及靠近海洋的岸边，只有在繁殖季节时，成年的帝企鹅才会回到自己的出生地：南极，在这里它们会寻找自己的配偶。
帝企鹅属于严苛的一夫一妻制的动物，不过它们只在这一年内保持夫妻关系，等到来年繁殖季节时，大多数帝企鹅都会更换伴侣。帝企鹅之所以这么做，是因为南极地区环境恶劣，气温非常低，经常会降到零下40摄氏度左右，如此恶劣的环境，使得帝企鹅夫妻双方都要参与抚养后代的任务中，否则后代就无法存活。
通常来说，每年的5-6月份左右，雌企鹅会产下一枚蛋，少数雌企鹅会产下两枚蛋，而此时企鹅夫妻会选择体型较大的蛋孵化，被抛弃的那颗蛋在冰冷的环境中将很快失活。雌企鹅产下蛋之后就会把蛋交给雄企鹅孵化，雄企鹅会将蛋放在自己的脚掌上，并且它们的腹部下方会有一块布满血管的孵卵斑，孵卵斑会包裹住企鹅蛋，并让企鹅蛋的温度适中处于36摄氏度左右。
雌性产蛋之后就会返回大海捕鱼，而雄性在孵蛋期间只能忍饥挨饿，消耗自己的脂肪度日。如果雄企鹅储备的脂肪不够多，或者环境过于恶劣，那么雄企鹅将有可能等不到自己的配偶返回就已经死亡。
雌企鹅需要大约2个月左右才能从大海中返回，在此期间雄企鹅们将会花费较多的时间用于睡眠，如果当地环境变得恶劣，企鹅们也会通过抱团取暖的方式抵御暴风雪。不过要注意的是，雄企鹅在移动时不能让自己脚掌上的蛋接触到地面，否则企鹅蛋将会因为低温而失去活性。
等到企鹅幼崽孵化出之后，如果雌性还没有返回，雄企鹅将会分泌一些白色的乳状物来抚养幼崽，不过据说这种乳状物没有什么营养。
雌企鹅在出海两个月左右就会返回，但是返回后还有一个难题等着它们，如何找到自己的丈夫。
原来企鹅都是脸盲，再加上它们出海两个多月，而在这两个多月里，雄性纯粹消耗自身的脂肪维持生存，所以它们的样貌和之前有很大的区别。再加上所有的企鹅长相都差不多，以至于雌性很难将它们分辨出来。
不过企鹅们也有自己的办法，那就是会通过鸣叫的方式寻找自己的配偶，雌性会在企鹅种群中来回寻找自己的丈夫，并不断发出叫声，此时丈夫听到它的声音就会前来相认。
雌性找到丈夫和孩子之后，丈夫就会将孩子交给妻子，然后和其他雄性们一起前往海洋捕鱼，在之后的日子里，将会是雌性带着孩子。
不过，雌性要小心看护着孩子才是，因为一些失去后代的父母有时会抢夺别人的孩子，在抢夺的过程中有可能导致幼崽受伤。除此之外小企鹅也不能离开妈妈太久，一旦找不到妈妈，没有成年企鹅庇护的小企鹅只能迎来死亡。
有时企鹅夫妇也会将小企鹅放到企鹅育儿所，父母双方都去海洋中捕鱼，捕鱼回来之后父母依旧要通过叫声来呼唤自己的孩子。原因是因为这些幼崽们都饿了一定的时间，它们会跟随每一个满载而归的成年个体，企图从它们那里获取食物。
但是只有在企鹅夫妇确认对方是自己的后代时，才会将食物喂给对方。
当南极上出现阿德利企鹅时，就意味着幼崽们要与父母分离了，父母会喂给它们最后一餐，然后再也不会。幼崽们在此时身上的绒毛也会逐渐褪去，换上能够下水的成羽，不过有时它们依旧停留在当地，傻傻地等着父母的回来。
暴脾气的阿德利企鹅会通过啄食、驱赶等方式把它们赶到海边，这是因为阿德利企鹅要在这里产卵抚育后代，所以它们会不断催促帝企鹅，并护送它们前往海边，有时还会帮它们驱赶的天敌。
就这样，帝企鹅宝宝们来到了海边，此时它们血脉中的基因将会苏醒，催促着它们前往海洋捕鱼，直到性成熟后才会再次返回出生地。