正所谓“落后就要挨打”，自1840年00战争以来直到1949年新中国成立，中国一直处在被00者欺侮、霸凌的悲惨境地之中，许多国土也被列强夺走：在南方，英国侵占了香港，而在北方，沙俄也夺走了包括库页岛与海参崴在内的大片中国土地。随着新中国建立，中国人民站了起来，不但废除了列强在中国的一切特权，还分别在1997年、1999年收回了被西方列强抢走的香港和澳门。但是包括库页岛和海参崴在内的一百多万平方公里的外东北地区却一直无法收回，这是为什么呢？。
首先是外东北地区和香港地区的性质不同。根据《瑷珲条约》、《北京条约》之规定，外东北地区的广袤领土是清00“割让”给沙俄的，意思是直接将这些领土给了沙俄。
而香港的情况有所不同，最开始的《南京条约》规定清00将香港岛割让给英国。但是我们知道，香港是分为香港岛、九龙和新界三个部分的，而占香港绝大多数土地面积的九龙和新界则是根据《北京条约》和后续的其他条约规定租借给英国的，也就是说九龙和新界是借给英国的，租期到后理应归还。尽管英国人一直抵赖，但是凭借着我国外交官的不懈努力和法理优势，我们还是成功的收回了香港。
一言以蔽之，外东北地区是清00“给了”沙俄，而香港则是清00“借给”英国，这就是的我们有收回香港的法理依据却缺乏收回外东北地区的法理依据。
其次，外东北地区对于俄罗斯至关重要而香港对于日益衰落的英国重要性大跌。俄罗斯作为陆权国家极为重视领土，海参崴和库页岛为俄罗斯提供了其梦寐以求的太平洋出海口，自然是不会被轻易放弃的。
而英国作为海权国家，本身对领土的要求就不大，建立殖民地主要是为了保护航线和做贸易，然而由于英国的衰落，其远洋舰队威风不再，原本作为补给站的殖民地自然可以放弃了。而且英国最开始占领香港的目的就是为了方便对华贸易，然而随着中国改革开放，中英可以直接交流，香港作为贸易中转站的作用也大大下跌，所以对英国来说香港也并没有那么重要。
其三，不管是苏联还是今天的俄罗斯都在远东地区部署重兵，如果我们执意收回外东北地区的话很可能引发中俄之间的巨大冲突，到时候美国及其盟友就会坐收渔翁之利，这是所有中国人都不想看到的，所以我们两害相权取其轻，不做收回外东北地区的打算。而英国早就日暮西山，英军驻港部队不过千人，且其本土具香港万里之遥，就算爆发了军事冲突，英军也毫无胜算。