公元1310年，时值元朝武宗时期，当年的十月十三日午时，天气已冷。浙江金华义乌的大街上，一位郎中背着药箱急匆匆的赶路，因为邻街的陈家有一位孕妇不小心摔倒，血流不止。在郎中和产婆的共同帮助下，产妇提前产下了一名男婴。产妇的命得以保全，但婴儿哭声如丝，郎中轻微地摇摇头，对婴儿的父亲说：“宋先生，恕老夫直言，早产儿我见的多，但刚满7个月就降生的早产儿，老夫还是第一次见，这孩子气息微弱，恐怕不能长久。”。
宋濂读书非常刻苦，一方面跟着先生学习儒学，另一方面自己钻研杂学。15岁时，宋濂到当地一个官员家中，官员随便从书架上抽一本书，然后指其中的一段，宋濂都能背诵下来，以至于当时人们都说，天下的学问，没有宋濂不知道的。宋濂在《送东阳马生序》中曾这样描述自己：。
余幼时即嗜学。家贫无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。
可见，宋濂之所以会成为一代大儒，第一是因为他天资聪慧，第二还是自身非常努力。随着宋濂的名气越来越响，元朝最后一位皇帝元顺帝派人来请宋濂入朝为官，当时元朝欺压百姓，苛政入虎，宋濂不愿意做元朝的官员，找了各种借口推辞。元顺帝最后派遣著名的汉臣危素亲自来请宋濂，答应给宋濂一个翰林编修的职务，宋濂为了躲避征召，干脆出家为道士，到观中潜心做学问，不问世事。
当时天下大乱，反元斗争此起彼伏，公元1359年，宋濂已经50岁，有一天，突然有一位大人物请宋濂出山，他胸怀大志，把自己“驱逐元虏”的决心和宋濂畅谈，宋濂大为感动，此人名叫朱元璋，刚占领南京不久，开始逐渐向浙东发展。
洪武十年，宋濂68岁，多年的疾病缠身，让他无法再为朝廷出力。在宋濂告老还乡时，朱元璋亲自带太子朱标为宋濂送行，场面十分感人。宋濂回乡后，朱元璋还非常惦记，多次派人前去探望。
三年后，明朝发生了著名的胡惟庸案，宋濂久居故乡，不知道发生了什么事，却被锦衣卫抓到京城。原来，宋濂的孙子宋慎是胡惟庸谋逆的从犯，按照法律，全家都要受到株连，宋濂因此被判死刑。好在太子朱标、马皇后等人为宋濂求情，宋濂最终改为流放。但宋濂毕竟年迈，第二年便罹祸夔州，客死他乡。
宋濂七个月早产而生，有幸活了下来，最终成为一代名儒。在朱元璋建立明朝的过程中，宋濂做出卓越的贡献。宋濂不仅学识渊博，而且品质高尚，宋濂的学生方孝孺曾评价宋濂“公之量可以包天下，而天下不能容公之一身”。但命运却没有给宋濂一个完美的结局，他最终儿孙被杀，孤老边疆，让人扼腕。