很多人都认为，现在的西安市就是古代的长安。而且，“西安”这个名字远不如十三朝古都“长安”恢弘大气。那么今天的西安，与古代的长安有什么关系呢？。
长安能作为十三朝古都，是因为在古人看来，“关中者，天下之脊，中原之龙首也”。所以，从西周时期就开始在此建立都城。之后，秦国将都城迁到了这里，并以此作为统治中心统一六国，建立了00。再之后，莽新、西晋、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等先后在此建立都城。
当然，这些建都关中的朝代，对于都城的名字也并不统一。西周时期，这里被称之为镐京。秦国到秦朝，又名为咸阳。到了西汉正式命名为长安，寓意“长治久安”。期间，虽然王莽将其短暂的改名为“常安”之外，在此后的数百年间，无论是否作为都城，几乎都被称为长安。只有五代后梁时期，被改名为“大安府”。真正告别长安这个名字，已经是元朝了。在元朝灭掉金朝后，将这里改为奉元路。而到了明朝时设了西安府，取“安定西北”之意。
不过在名字变化的同时，长安城的位置也在不断地变化。在刘邦建都之时，秦朝的咸阳已经遭到了极大的破坏。于是，在张良的建议下，在名为长安乡的地方修建城郭和宫殿，建立新的都城。之所以选择长安乡，一方面是因为这里能够有效地控制八百里沃野的关中。同时，这里有秦朝遗留下来的兴乐宫，可以有效地缩短建立都城的时间。当然，此后随着汉朝统治的稳固，经济的恢复，又在原有的基础上扩建了未央宫等宫殿，使长安城无论在城市规模上，还是繁华程度上，都成为当时世界上罕见的大都市。
之后由于王莽在覆灭之时长安被大火焚烧，让这座宏伟的都城失去往日的荣光。到了东汉末年，董卓在长安附近横征暴敛，他的部下李傕和郭汜更是在此刀兵相见，让长安变得衰败。虽然，西晋、前后秦、西魏和北周先后在这里建都，但是无力恢复西汉时代的辉煌。直到隋朝建立之后，才在汉长安城南面的大兴县内营建了大兴城，后来的唐长安城正是在隋大兴城的基础上建立起来的。
如今，长安县再次成为了长安区，也成为了西安市的一个区，再次成为了西安的一部分。
到了隋代，长安城的管辖就不再只是一个长安县了，而是有了两个附廓县，分别是长安县和万年县。在此基础上隋代设置了雍州、京兆郡。唐朝初期，长安同样只是京城的一个附廓县，另一个县是万年县。只不过，此时的长安的治所已经改到了“大兴”城，所以又被称为“京西”，并设置了雍州、京兆府。长安城的两个县，管辖范围是如何划分的呢？按照唐朝的划分，是以朱雀大街为界限，朱雀大街西边的西城59坊、西市和城外59乡划入长安县，而朱雀大街东部的东城59坊、东市划给了万年县。
唐朝灭亡之后，长安再也不是中央王朝的都城，所以长安也变成了一个普通的县级行政区划。到了洪武二年，即1369年，明朝平定陕西之后，朱元璋设立西安府。同时，为了防备蒙古入侵，朱元璋的二儿子——秦王朱樉在原先长安城建立新城，修建城墙，并将新修建的城池称为“西安府”。由于长安县的县衙在西安府城内长期办公，“西安城”和“长安城”从明朝开始就被老百姓混叫。
到了1911年之后，北洋00曾经一度取消府级建制，“废府存县”，西安府也改成了“长安县”。但是到了1928年，就又重新设立了西安市，而之前的长安县在1939年搬到了西安城以南，这时西安和长安才算正式“分家”。
如今，长安县再次成为了长安区，也成为了西安市的一个区，再次成为了西安的一部分。