被郭嘉戏称为“坐谈客”的刘表，是如何在单骑平定荆州的呢？。
黄巾起义时，刘表被大将军何进征辟，担任北军中侯。董卓掌权后，任命他为荆州刺史，他一人单骑来到荆州。当时，整个天下仍处于混乱状态，盗贼横行，军阀割据。
刘表敢于独自一人前往荆州，本身就是一种勇气。那么，刘表是如何平定荆州的呢？刘表找到了荆州襄阳地区最有声望的两大家族代表人物，分别是襄阳蔡氏的蔡瑁和襄阳蒯氏的蒯越和蒯良。
刘表与他们商议如何平定荆州。蔡瑁和蒯越以自己家族的名义宴请荆州当地的宗贼五十五人，将他们全部斩杀，并趁机夺得了他们的部众。所谓的宗贼，是以宗族或乡亲名义组成的武装集团，割据一方，不听从00号令。
刘表首先拿这些人开刀，一举威震整个荆州。刘表采用安抚和武力的双重手段来对付荆州各地的割据势力，这些人要么投靠刘表，要么放弃割据地而逃走，于是刘表就控制了荆州七郡，以襄阳为治所。
那么，问题来了，刘表为何如此轻松地控制了荆州呢？根本原因在于，刘表利用了荆州本地门阀豪强的势力，他与蔡瑁、蒯越、蒯良等人进行了商议。这两个家族表示支持刘表，实际上就代表了荆州门阀豪强会支持刘表。
·东汉末年的天下，其实就是门阀豪强的天下，这些人拥有庄园、经济资源，人口有自己的独立武装，能够控制舆论和进入官场的通道，与刘表达成政治协议，共同治理荆州。表面上看，是刘表统治荆州，实际上是刘表与士族共治荆州。
那么，刘表是郭嘉口中的“坐谈客”吗？如果与刘备、孙权相比，刘表确实是“坐谈客”。
·如果与刘璋这样的诸侯相比，刘表的能力并不弱。刘表有自己的能力，能够与士族共治荆州。
·9月，吕布击败刘备，在青险间并确保在乱世之中维持金州近二十年的稳定。
·当刘表遇到曹操这样的对手时，他只有当“坐谈客”了。甚至在曹操远征乌桓时，刘表也不敢对曹操的后方发动攻击。这也是刘表的弱点，他虽然气韵饱满，身形丰硕，但缺乏勇气和实际行动。