拙政园、留园、沧浪亭……比起苏州四大名园的其他三大，狮子林的名字相当有个性，让人丝毫联想不到这是一座园林。而它还有许多特别之处，比如园内数量众多、姿态各异的太湖石，再比如其从寺院附园到私人园林的历史变迁，都让这座狮子林充满了魅力，吸引了许多游客前来打卡。
对于狮子林的历史，许多人都知道建筑大师贝聿铭曾在此居住，但要说到最早的主人就要追溯到元朝至正年间了。彼时天如禅师到苏州讲经，弟子为他修建了这座禅林，禅师为纪念在天目山狮子岩得道的师尊，取名“狮子林”，那个时候它是一座禅宗园林。
从元朝末年到清末，园子几经易手，功能也从禅宗园林变成独立的私家园林，后无人经营，年久失修。到了1917年，颜料巨商贝润生，也就是贝聿铭的叔祖父买下这座荒园，花了9年时间重修园林，才成就了如今人们见到的名园模样。
燕誉堂是整个院子的主厅，厅内面积极大，陈设精致华贵，形制则是苏州园林中著名的鸳鸯厅，南面“燕誉堂”用于接待贵宾或男宾，北厅称“绿玉青瑶之馆”，为女眷聚会之处。从南北两厅的装饰风格也可以看出，北厅清丽细腻，明显更具女性特质。
园内假山数量极多，长廊环绕其中，曲径通幽，走在园中如同走进了一座露天迷宫，颇有探险寻幽的趣味。
揖峰指柏轩被园主用来招待朋友和写诗作画。轩内正中摆放着一块巨大的观赏石，一望便知是个狮子。厅内玻璃已经是彩色玻璃窗，在阳光的照耀下显得华丽典雅。
狮子林以规模颇大的湖石假山闻名，以至高高在上的康熙、乾隆皇帝都曾数次造访，并心动到分别在圆明园、承德避暑山庄进行了仿建。
湖石假山分上、中、下三层，9条石径、21个洞口，沿着曲径前行，穿洞过桥，高高低低，上上下下，左绕右拐，峰回路转，乐趣无穷。
湖石千姿百态，许多都是狮子形象，据说园内大大小小共有500多只，各个栩栩如生，活灵活现，一路观赏下来让人眼花缭乱。
园内假山造型有趣，亭子来历也有趣。据说乾隆帝每次都要来狮子林的湖心亭看风景，有次心血来潮去假山玩，顿觉如入迷宫，相当有趣，便题字“真有趣”。随行人员觉得名字有点俗，灵机一动，请求乾隆把真有趣的“有”字赐给他。如此就变成了“真趣”，亭子便也改名为“真趣亭”。
处处是亭、台、楼、阁、榭，假山点缀，绿树围绕，曲廊环抱，让狮子林显得迷你精致而内容丰富，面积不大又丝毫不觉逼仄，反而富有山林意境。