据说，若干年后，客居姑臧城的鸠摩罗什终有机缘为后秦主姚苌授法，而吕光父子妒忌罗什智足多谋，不放他东行。
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数年后，后秦攻下姑臧城，隆重把罗什迎往长安，让他享受国师待遇。罗什感恩译出佛经三百余卷，招收弟子众多，主持过三千多人的佛经译场，使后秦佛教由此兴盛。
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相传，罗什身上曾发生过一件有悖于中原佛僧戒律的大事，成为后人千古之疑。起因是，国君姚兴常对鸠摩罗什感叹说：“大师聪明超悟，天下无双，可不能使法种无嗣啊。实为遗憾。”。
罗什半推半就地说：“汉化佛教新立佛门八戒，我若不循规蹈矩，恐为众生笑话。”。
姚兴察言观色，有意安排十名女子陪伴鸠摩罗什，最终为近六十岁的鸠摩罗什生下二子。另有言传：鸠摩罗什某日在草堂寺讲经，朝臣及教徒千余人肃听，令众信徒惊讶的是鸠摩罗什突然跳下坐台，附国君姚兴之耳曰：“有两个小孩爬在了我的肩膀，扰我讲授佛法。是否把那位美女请来陪寝，以解除欲障。”。
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姚兴明其意也，暗助罗什完成心愿，尔后鸠摩罗什得二子。鸠摩罗什破了戒规，长安城内毁誉渐起。鸠摩罗什每到讲学时，总是诚惶诚恐地开场曰：“好比臭泥中开莲花，只采莲花，莫取臭泥。”以此为自己寻找解脱的理由。罗什是否曾有此言？众说风云。
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