说到长跑，人们自然会想到一场长途田径比赛——马拉松。那么，马拉松长跑是如何起源的呢？。
事实上，马拉松最初是希腊一平原的名字。波斯军队在公元前490年9月7日组成了一支巨大的舰队，横渡爱琴海，直接抵达雅典。面对强大的波斯入侵者，雅典感到独木难支，于是派遣了传令兵菲迪皮茨星夜奔向斯巴达求助。9月9日，菲迪皮茨在两天内跑了150公里到达斯巴达。然而，斯巴达人未出兵帮助雅典，为此百般推托。
面对强大的敌人，雅典人表现出气概。9月12日，约1万波斯士兵登陆马拉松，雅典军队与侵略者展开决战。结果雅典以少胜多，歼灭了6400多名敌人，缴获了大量船只，但自己的军队不到200名。
雅典军队在马拉松获胜后，雅典指挥官立即派菲迪皮茨回到雅典报告好消息。刚从斯巴达回来的菲迪皮茨又上路了。他不停地跑，到雅典时筋疲力尽。最后，他只喊了一句欢呼，我们赢了，然后摔倒在地，气得要死。希腊人认为菲迪皮茨是国家忠诚的英雄。
公元1890年，当第一届现代奥运会在希腊雅典举行时，有人建议增加一个米的长跑项目，即从马拉松到雅典的距离，并将其命名为马拉松长跑，以纪念希腊历史上的战斗和令人钦佩的长跑英雄。这就是马拉松长跑的起源。