古代社会，皇帝或后妃病重时，会出现一个奇怪的现象，一些后妃会被晋升位分。皇帝或后妃病重，为何要晋升她们的位分呢？其实原因非常简单，这是为了“冲喜”，有了好事情，病人心情舒畅，可能就会渡过难关。然而，事实证明，一般这种“冲喜”都是临终前的安慰罢了，很难有什么实质效果。
清朝同治十三年十五日，眼看同治帝的病情越来越严重，慈禧太后大笔一挥，马上给后宫妃嫔晋升了位分，其中，有一名女子被连晋两级，被封为皇贵妃，可见慈禧非常喜欢这名妃子，她就是后来的淑慎皇贵妃富察氏。
让我们回到两年前的紫禁城，这一年，清廷为了筹备同治帝的大婚特意举行了八旗选秀，在最后选定皇后人选时，慈禧太后一眼便看中了娇俏的富察氏。而慈安太后则看中了端庄大气的蒙古状元崇绮之女阿鲁特氏。
那么，慈禧太后为何会看中富察氏呢？难道真的像传言中所说的那样，富察氏年轻俏丽，像极了年轻时的慈禧？。
如果仔细分析的话，原因不在乎三点：。
第一，富察氏出身名门，她来自沙济富察氏的米思翰一支，先祖马齐曾是康雍时期的元老重臣，后宫史上更是出了像孝贤皇后这样的一代贤后。
第二，慈禧的母亲同样来自富察氏，出于同族同姓，或许也多少有点血缘关系，所以，慈禧自然看重富察氏更多一些。
第三，富察氏从年龄上来看，更加年轻，从性格上来讲，更加圆滑，便于以后慈禧太后控制。崇绮之女阿鲁特氏相比较而言，就没有那么听话了。
然而，最终同治帝竟然违背亲生母亲慈禧意愿，选择了阿鲁特氏入主中宫，这令慈禧太后十分恼火，这也为他们夫妻的悲惨结局埋下了祸根。
果不其然，慈禧太后倚仗手中的权力对同治帝与皇后阿鲁特氏的夫妻生活大加干涉，反而对富察氏十分宠爱，富察氏初封为慧妃，慈禧太后却给了她贵妃的待遇。夫妻生活受到限制的同治帝干脆一个人住进了养心殿，甚至是来到宫外探寻春色。
同治十三年十一月，面对病入膏肓的同治帝，慈禧太后晋升了后宫妃嫔的位分，富察氏被晋升为皇贵妃。二十天后，年仅19岁的同治帝便离开了人世。
此后，慈禧对富察氏的宠爱有增无减，在慈禧过六十大寿的时候，她甚至打破先例，册封富察氏为敦宜荣庆皇贵妃，由此富察氏便成为清朝唯一一位四字封号的皇贵妃了。
光绪三十年，独守空房长达30年的富察氏病逝于宫中，享年46岁，赐谥为淑慎皇贵妃。