近日，古装电视剧《芈月传》开播，使“芈”这个汉字和姓氏重新进入人们的视野。“芈”字音米，现代姓芈的人多吗？它有什么秘密？有什么来头呢？。
第一个秘密，芈字跟羊有关。
仔细看字形，就会发现芈和羊十分相像，事实也的确如此。《康熙字典》就把它归入了羊字部。还有个例证，芈原来发音、意思都是咩，古书上说芈为羊鸣，牟为牛鸣，羊气上出为芈，牛气口出为牟。芈作为姓氏，才变音为米，大概是古人觉得姓“咩”不够理直气壮，索性就变了音。
第二个秘密，芈是一个非常古老的姓氏。
有多古老呢？《史记·十·楚世家》有这样一段记载：“高阳生……，陆终生子六人，一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能记其氏。”最后的这个季连应该就是芈姓的始祖。还有，高阳指的就是五帝中的颛顼，而颛顼是黄帝的孙子。
第三个秘密，芈是楚国的国姓。
楚国是先秦一个十分重要的国家，曾经出现春秋五霸之一的楚庄王，到战国时更是七雄之一，版图最大。熟悉历史的人都知道，楚之国姓乃熊，例如楚庄王就叫熊旅，也叫熊侣，那为何芈又是其国姓呢？准确地说，芈才是楚的国姓，熊则是楚王的氏。
先秦姓、氏是分开的，姓大于氏，是有血缘关系的整个部族的共同称号，一般不会改变，而氏是某个支系的称号，可能随着封邑、官职的更改而更改。氏，经三代后成为姓。
生于秭归的我国最伟大诗人屈原，名平，字原，但实际上他姓芈，并不姓屈。历史资料记载，屈原芈姓屈氏，与楚王同姓不同氏。楚王为芈姓熊氏，先秦时期男子称氏不称姓，所以人们更习惯叫屈原而不叫芈原。与屈原同姓不同氏的历史名人还有“西楚霸王”项羽。
第四个秘密，芈姓是当之无愧的大姓。
如果算现代芈姓人数，大陆排名在两千位外，台湾排名1384位，这只能算小姓，大姓之说从何而来呢？原来芈姓演化出很多姓氏，最著名的是伍、屈、项、麻、上官等荆楚十八姓，从这十八姓又繁衍出143个单姓、112个复姓，其中不乏王、白、刘、柳、叶、楚、熊等大姓。集合这些姓氏“战斗机群”，芈的大姓地位不可动摇啦。
第五个秘密，芈月为啥不叫熊月？。
芈月是楚威王的小公主，按说她应该叫熊月才对，就像熊绎、熊旅一样。其实不然，先秦男子称氏，女子称姓，主人公叫芈月还是符合历史真实的。顺便说一下，芈月跟伍子胥、屈原、白起、项羽等名人都是一家子，至少是同姓远亲。