凤冠霞帔，十里红妆，汉服坠楼，华夏儿郎……一连串浓浓的古风词最近很吸睛。但用着这些字句的人，却未必知道凤冠霞帔的渊源何来。其实凤冠霞帔在古代并非婚礼专用，而是皇宫后妃和官吏命妇们的专属穿戴。二十五史00有十部撰有《舆服志》，即社会各阶层不可僭越的服饰规定。例如底层百姓和小吏的主要服色就是黑白，所以才有皂隶又或白衣公卿的称谓。不仅衣服的颜色和样式有严格限制，甚至面料也分了等级，这也是为什么平民会以布衣代称的缘由。凤冠因冠上缀有凤凰而得名，明代命妇们戴的凤冠其实上面并没有凤，只是假称凤冠的礼冠而已。到了清代，命妇们戴的礼冠上虽然有凤形却不再称为凤冠，而称朝冠。
霞裳却并非衣服而只是一条绕过颈部、披挂在胸前的缎带。虽然自晋至唐以来一直都有霞帔的记载，如刘禹锡和白居易的诗“霞帔仙官到赤城”“虹裳霞帔步摇冠”，但霞帔作为命妇的专属礼服，却是始于宋代。古代礼制中，作为万鸟之王的凤凰是只有皇亲贵族女子才能用的图案，平民一概不能穿戴有凤凰的服装或配饰。所以宋代之后平民穿戴凤冠霞帔即是逾越礼制，要是还敢用黄色龙纹来装饰，更是要掉脑袋的。只是明代以来尤其满清入关后，官方逐渐默许民间在婚娶时可以使用“风冠霞帔”。因此虽然民间新娘嫁人时有凤冠戴，但却与真实的凤冠相去甚远，大多徒具形式，不可能有贵族社会凤冠那样真金白银的装饰。更重要的区别，是只有正室嫡妻才有资格在婚礼时穿霞帔戴凤冠。凤冠最早在两千年前的汉代即已出现，一出现即是尊贵女子的至尊礼冠，在重大场合必须佩戴。一顶完整的凤冠包括凤冠、凤簪和金簪。凤簪是用来点缀凤冠的凤凰形状发簪，金簪则是在凤冠里固定发型用的。凤冠，最高规格的是十二龙九凤冠：以竹丝为骨编为圆框，框内外各糊一层罗纱，然后在外表缀以金丝和翠羽制成的龙凤，周围镶嵌各式珠花。冠上嵌饰的凤、珠宝花、翠云、翠叶及博鬓等部件，都是先单独作成，然后插嵌在冠上的插管内组合而成。凤冠的制作工艺，可以多至几千颗珍珠的穿系、几百颗宝石的镶嵌，绝非一般工匠所能制作。金龙翠凤、珠光宝气交相辉映。反正清朝入关后，明朝的衣冠渐渐就看不见了，原本凤冠霞帔是皇室的衣服，平民百姓是不允许穿的，而且在明朝的古籍中，也确实没有关于允许平民百姓穿戴凤冠霞帔，但是明朝马皇后却说了：凡我大明女子不论贫穷富贵，嫁为人妇是皆可穿皇室才能穿的凤冠霞帔。