重庆作为我国人口最多的城市，由此也诞生了一个西南地区占地面积最大的高校，它不是重庆大学，而是位于北碚区的西南大学。
而作为重庆第一学府的重庆大学，学校有4个校区，占地面积5200余亩，校舍建筑面积近170万平方米。由此可见，重庆大学的建筑面积虽然略胜西南大学，但占地面积却少了2000多亩。西南大学不仅在重庆最大，在整个西部地区，也是数一数二的规模。
打开北碚区的卫星地图就可以看到，在整个城市中，西南大学的规模非常大，校园的整体纵深达到了三公里。如果把这个比例放到重庆大学城，相当于是重庆师范大学、四川美术学院、重庆大学跨度的总和。
西南大学之所以这么大，也有着历史和现实的原因，在历史上，西南大学是由西南师范大学和西南农业大学合并而来的，这两所学校原本就是邻居，合并后，很快就实现了连片发展。
此外，西南大学本身带有农业高校的属性，校园里还分布着一些试验田、果园、植物园等教学配套设施。这也整体拉大了校园的面积。
同时，由于西南大学校址地处丘陵和坡地，并不是平原。由此也造成了学校的建筑用地面积相对较低，而绿化率很高的原因。是一座名副其实的花园式学校。