曹丕和曹叡相继去世，魏政权面临风雨飘摇的考验，是否能顺利度过黑暗时期，就要看接下来几任皇帝是怎样应对局势骤变的。
一、郁闷的傀儡。
高平陵之变，曹爽被司马懿诛杀，让一个本该是主角的人被冷落了许久，他就是魏帝曹芳。彼时他正十八岁，本该主持朝政，可是自八岁时曹爽全权负责已十年有余，高平陵事变，曹爽惨死，司马懿掌权，他活得更憋屈。司马懿根本不把他放在眼里，还不遗余力地继续打压曹爽的余党，甚至连姓曹的都不放过。司马懿杀死密谋拥立曹彪为帝的大臣，并趁机把所有曹姓诸侯王全部抓起来，关到邺城。司马懿死后，其儿子们把持朝政，曹芳还和原来一样，只是别人的玩偶。曹芳在位期间，三国战争频发，作为皇帝理应忙得不可开交，焦头烂额，但是他却无事可做。四处忙活的人，姓司马。领兵打仗的人，姓司马。他成了司马氏的宠物，他不甘心这样下去，笼络李丰等人，试图培植自己的势力，结果李丰被司马师活活打死。曹芳又生一计，他打算在司马昭出师抵御姜维时砍了他，到了送行那天，面对司马昭的时候，这个年轻的皇帝腿软了，司马昭逃过一劫。公元254年，司马师以太后名义下旨，称曹芳骄奢淫逸，不立善政，废除了他的皇位，改由其堂弟曹髦接任。
二、夹着尾巴登基。
三、灯娥的辉煌。
公元260年，曹髦孤注一掷，背上剑，带上自己仅有的少许卫士，把仆役们都召集起来，讨伐司马昭。几个老师只是司马昭的00，他们很快便把曹髦的计划告知司马昭。曹髦明知此次行动是凶多吉少，但是他不能退缩，因为他是皇帝。即使已经没有了皇帝的权力，但他也不会借此放弃皇帝的义务。坚守祖业，是他的责任。以身殉道，是他的信仰。坚信德比才更重要，他不想当亡国君。皇帝军团出门没多久，就被司马昭的心腹中护军贾充率军包围。面对敌人曹髦没有退缩，拔剑奋战，一个小卒把曹髦捅死了。可怜的皇帝才二十岁，便死于臣子剑下。而司马昭费了不少心思，先是处死杀害皇帝的小卒，又找人把曹髦从里到外黑了个遍，最后不忘把太后搬出来，下诏狠狠地数落了这个“昏君”。作为弱者，不畏暴力，捍卫道义。从某些角度来看，曹髦的光辉，甚至超过了他霸气盖世的曾祖父曹操。
四、最后一位曹姓皇帝。
公元260年，陈留王曹奂在司马昭的“拥护下”登基为皇帝。曹奂上任后，司马昭要面对一个很尴尬的问题，他身负一个弑君的恶名，有了前车之鉴，曹奂很明白自己要做什么，那就是听司马昭的话。就在这段时间里，司马昭让邓艾、钟会两人领军出兵，消灭了蜀汉，“三国鼎立”的局势终于得到改变。魏国占有了天下八成以上，一直安守一隅的东吴，看起来也迟早要灭亡。这个格局是当初曹操梦寐以求的，遗憾的是此时的大好河山，已经快要属于司马氏了。司马昭凭借功绩，不断给自己加官进爵，公元265年，司马昭去世。司马炎在继承父亲的爵位以后，立马开始为登基当皇帝做准备。这年，司马炎拿着当年曹丕留下来的剧本重新演了一遍，不同的是这一次，姓曹的成了弱者，曹奂被迫禅位，司马炎登基。
最辉煌的时代，已经随着曹操、曹丕、曹叡的相继去世，消逝了。