至于伯邑考的死，也是颇有争议，但他确实是惨死殷都。在传说中伯邑考是被妲己害死的，传说中的伯邑考才貌双全，在做人质期间是纣王的车夫，妲己见到这个意气风发的车夫便被吸引，想要和伯邑考春风一度，伯邑考不为所动，断然拒绝了妲己，妲己便怀恨在心，向纣王吹耳边风颠倒黑白，诬陷伯邑考调戏自己。纣王听信妲己之言，大怒之下残忍杀害了伯邑考，还把他切成肉丸，给他的父亲吃了。
这是传说中的版本，在真实历史上伯邑考的死却没有这么多人女情长，更多的是政治斗争的牺牲品。当前主要有两种说法，其一认为纣王与姬昌矛盾激化，纣王认定姬昌必会造反，在政治混乱的情形下，多疑残暴的纣王就将伯邑考这个人质和姬昌嫡长子杀掉了。其二认为伯邑考的死是西岐内部政治斗争造成的，即伯邑考与姬发争夺王位时被杀害。无论是哪一种原因，伯邑考的死产生的客观结果就是成为姬昌起兵反纣的00，从此殷朝开始走向灭亡，历史产生了朝代的更迭。而作为小说里的人物，他被封为的紫薇大帝，更是成为后来帝皇的象征。