祖逖，东晋人也，有大志，常欲光复中原。后与刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。一日，中夜闻鸡鸣，祖蹴琨觉，曰：“此非恶声也。”因起舞庭中。后渡江，募士铸兵，欲扫清中原。
祖逖是东晋人，他年轻时就胸怀大志，常常希望能够收复中原失地。后来他与刘琨一起担任司州的主簿，两人交情很好，盖同一条被子睡觉。一天，夜半时听到鸡叫，祖逖踢醒刘琨，说：“这不是不吉祥的声音。”于是起身在院子里舞剑。后来渡江，他招募士兵，铸造兵器，打算将敌人逐出中原。
《晋书·祖逖传》。
祖逖：字士稚，范阳郡遒县人。东晋时期杰出的军事家。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼、开朗。他好动不爱静，十四五岁了，没读进多少书。几个哥哥为此都很忧虑。但他为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评，著名的“闻鸡起舞”就是他和刘琨的故事。他在建武元年率部北伐，得到各地人民的响应。数年间，收复黄河以南大片领土，进号镇西将军。后因朝廷内乱，北伐失败。
闻鸡起舞，原来意思是听到鸡啼就起来舞剑，后指有志之士及时奋发，刻苦自励。祖逖不但有大志向，而且为之付出努力，所以才能成为一代名将。一个人只空有远大理想是远远不够的，只有脚踏实地地去付出汗水，理想才会越来越近，否则再美好的愿望都只是空中楼阁。