赵匡胤做了皇帝以后，首先考虑的是如何加强中央集权的问题。这是因为，从五代以来，武人跋扈专权，将士拥立主帅做皇帝的风气很盛，如果不加强中央集权，新建立的政权就很难巩固。事实上，宋政权建立不久，就先后有两个节度使起兵叛乱。叛乱虽然很快就被平定，但是武将仍旧操纵着国家的军事大权，这点正是让赵匡胤寝食不安的大患。
为了加强中央的军事实力，消灭可能叛变的地方武装力量，赵匡胤采纳了大臣赵普的建议，采取了一系列逐步削夺节度使军权和财权的措施。
在集中军权方面：建隆元年，赵匡胤命令各州长官把地方的精壮士兵选拔出来，送到京师，补作禁军。同时，还创立“更戍法”。命令禁军经常轮流到各地去守卫，表面上说是让士兵“习勤苦，均劳逸”，实际上是利用这种办法，以达到“兵不谙将，将不专兵”的目的。
建隆二年秋天，某日，赵匡胤举行宴会，邀请掌管禁军的节度使石守信、王审琦等一块儿喝酒。在大家酒兴正酣的时候，赵匡胤屏退左右，对这些将领们说：“我若没有你们的帮助，不会有今天。可是，做皇帝实在没有做节度使快乐。”石守信等听了，忙说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已定，谁还敢有异心？”赵匡胤说：“哪个节度使不想做皇帝？就算你们不想，有一天部下逼着你们做，硬把黄袍加在你们身上，那时就不容你们不做了。”石守信等说：“我们断不敢有这种梦想。”赵匡胤说：“人生不过几十年，求富贵的人，不过是想多积金钱，好自己享乐，使子孙免于贫穷。你们何不交出兵权，到地方上去，多买些田地房产，为子孙长久打算。你们也可以多蓄养歌儿舞女，尽情享受，以终天年。如果能够这样，我可以和你们结为姻亲，君臣之间，两无猜疑，岂不是好。”石守信等听了赵匡胤的话，当然明白是什么意思，第二天都自动告病，并请求朝廷解除自己的军职。赵匡胤都一一批准。这就是历史上所说的“杯酒释兵权”。
赵匡胤在解除了石守信等人的兵权后，不再设置殿前都点检和殿前副都点检的兵职，而把禁军交给“三衙”统率，并且任命自己比较容易驾驭的人来做禁军的将领。
这样，宋中央00就直接掌握了禁军，中央集权就大大地加强了。
在集中财权方面：北宋00为了纠正唐末藩镇割据以来地方财政收入全归节度使支配的积弊，命令各州，今后税收金帛财物，都要上缴中央，地方官只可以酌情留一部分作为地方经费开支。
北宋00在施行了上述一系列加强中央集权的措施以后，严重地削弱了地方的武装势力，改变了唐末、五代以来地方藩镇势力强大，中央不能指挥调度的局面。这些措施，对于安定当时社会秩序、发展生产以及抵御外侮来说，都是有好处的。