摄影：高强被污染的海从市中心东北方向驱车40分钟左右，便进入大连保税区辖区里。2010年“7·16”爆炸发生的大连新港，就位于保税区内。路旁是一片浅浅的海湾，不用费力，远远就看到黑色的油污漂浮在海面上，岸边的砂石也被黑色的污迹染得斑斑点点，空气中依稀是油的味道。这里距离爆炸发生的核心地点，其实还有10公里左右。不远处还有一个公共浴场，但此时已大门紧闭。
通往爆炸现场的路口，不出意外地已被封锁。几辆有“大连消防”标记的车依次停在路边，消防车上是一道道的黑条——火场上战斗过的痕迹。越往里面走，浓重的油的味道，夹杂着海水的腥气，扑面而来。久违的太阳升起来，照在海面上，海面蒸腾着一片雾气。雾气下面，是一片乌黑的海水。这里距离爆炸中心，只有不到1公里。
岸边上整整齐齐、密密麻麻地排列着油桶。海里站着十来个人，正奋力用铲子一铲一铲地把浮在表面上的原油装进旁边的油桶里。岸上有两架大吊车，一个油桶装满后，大吊车伸出长臂钩住，再高高地吊到岸上。山坡上坐着两个负责人，拿着小本子，大吊车每吊起一满桶，便记上一笔，这里俨然一个小工地。
2010年7月18日，事故发生后，工作人员在清理海面油污。
高伟从海边走上岸，胳膊、双手和腿上都是油，他索性蹲在路边，用路旁土坑里的黄土搓胳膊上的黑油。“这个好使”，小伙子憨厚地笑着。高伟说，他是吉林人，几年前在老乡的介绍下来到大连，此前一直在新港码头干修建油罐的工作。“以前建一个罐花好长时间，现在可快了。”他指着不远处密密麻麻的储油罐说。
大连新港是我国目前规模最大、水位最深的现代化深水油港。这里有中石油、国家原油储备基地、成品油及液体化工储罐，对大连以及整个东北都有非常重要的战略地位。
高伟和他的老乡就住在港口附近的民房里。这里除了他们这样的外来务工人员们，并没有本地居民。高伟是2010年7月21日那天才回到这里的，提起那场爆炸，他还一副心有余悸的表情：“那天我下班了，就在房子里和家人吃饭，一听那个声音就知道不对，我带着一家老小，一共9口人全跑到市里躲起来了。”眼下，他们都被集中起来清理油污。“在这儿干了两天了。”高伟说，每收一桶，他的报酬是60元。“油面下来不少。”高伟比画着说，“刚开始那天，油面快有1米高，可厚了，现在大概清理一半了。”平静的油面其实也很有杀伤性。大连市一位消防干警说，这一次牺牲的消防战士张良其实就是被油污裹住脱身不得而出事的。高伟说，他们工友们也知道张良的牺牲，“我们平时也挺注意的，不要被油给粘住或绊住，互相照应一下”
惊心动魄虽然管线爆炸的现场已被封锁，但是即便从外围留下的痕迹来看，也让人触目惊心：起火当天下起了大雨，雨水夹杂着燃烧后的灰烬，在庞大的储油罐外面形成一道道斑驳的黑色条纹；马路上停着一辆工程车，还有工人在修电线，是在修爆炸那天被烧毁的电线。
2010年7月16日晚上，对每一个亲历者来说，都是堪称惊心动魄的一夜。
7月16日傍晚，第一个赶到现场的，是大连港公安局所属的新港消防中队。“当时我们消防中队的战士们吃完饭，有的在营房里听音乐，有的在球场踢球。”一声巨响传来，职业敏感告诉他们，一定出了大事。大连港公安局的夏羽说。这里距离码头只有300米，不远处的输油管线瞬间冒起浓烟，烟雾起初是白色的，渐渐变得发黑，直到浓烟一片。巨响发出时，是18点2分，3分钟后，9辆消防车已赶到现场，开始灭火。
首先爆炸的是900毫米的输油管线，与之并列不到1米远的700毫米输油管道也很快爆炸。巨大的火柱带着被稀释的原油，一下子就扑了过来。
2010年7月16日晚，消防官兵在爆炸现场灭火。
这时大火又向泡沫车逼近，夏羽说，水带这时候已经被油粘在了地面上，两个人使劲拖出水带，一个人迅速跳进驾驶室才把车抢了出来，“他们刚撤离，储油罐便发生了巨大的爆炸，真是太险了”
半小时后，大连市的128辆大吨位消防车赶到现场。此时，管线的爆炸声、火球飞舞的嘶鸣声与“要水”、“要泡沫”的喊叫声混杂在一起。
爆炸时失火管线上方的阀门没有关闭，滚滚下泄的原油夹着火势，使下方火势更加猛烈。溶化了的原油把一位叫陈广礼的执勤队长的双脚牢牢粘住了，这时大火已经向他冲来，两名战友赶紧把他拉出来。陈广礼就赤着脚在滚烫的污油中继续指挥灭火，双脚全是烫伤。
燃烧的油顺着排污管进到管道井里，结果井里也发生爆炸，“一个井盖一下子被炸到十几米高”，阀门被抛向空中。油管的外皮都在燃烧着，原油本来不那么容易燃烧，但是经过长时间的高温燃烧，输油管道已烧了一个裂口，油顺着口子往外冒。泄出来的油顺着排污管进入到海面上，海上又起了火。”卢建伟说，大连水上分局前有4艘工作艇被烧成空壳，5个小舢板也完全烧着了。还有一家公司20多间铁皮房和一辆皮卡车都被烧成铁架子。大连港出动了3艘消防船，给船灭火。
很多消防员并没有那种专业的防化服，在进入火场前，他们必须先往自己身上喷泡沫。前方拿水枪的战士要由后面的战士不断向他们身上喷水降温；而拿水枪时间过长，下来后，一段时间内，手都无法伸直，换到第二线帮助送水带。
这里的困难也是很多人之前没有体验到的：原油粘住了双脚，送水带又被泡在油里，每前进一步，都要3名战士一起喊口号，每次移动只能推进20厘米。浓烟也呛得大家喘不过气来，“消防员必须蹲下来喘口气，才能站起来继续喷泡沫”正在拍摄的卢建伟也是如此，高温难耐，起初后续物资补充不上来，有的战士就用帽子接灭火水喝下去。
生死时刻夏羽所说的“第二道防线”，是指密密麻麻麻的大油罐中几十个液体化学品储罐，这里设计储量是12万立方米，存贮着包括邻二甲苯、对二甲苯、轻石脑油等化学品，“都属于易燃、易爆、剧毒而且腐蚀性极高的危险品”，下面还有几个几千吨的小罐，炸起来后果也不堪设想。了解这一情况的大连港新港消防队迅速把35辆消防车全部集中在这里。
此时，身后的防火墙开始烫手。夏羽说，如果身后的罐体被烧变形产生裂缝，毒气泄漏出来，她知道自己必然会被熏死，“连施救的可能都没有”“今天可能就撂这儿了。”这位干练的女警官语气稍沉了一下，然后又迅速地恢复她果断的表达方式，“但是那时根本想不了那么多，就是想怎么把它给灭掉”
大连港公安局向指挥部阐明这一地带的重要性后，市局向这里增派了力量。“我听到大连市公安局王立科下命令，要誓死用消防车挡住火势，绝不能让苯罐烧着。”卢建伟回忆。不过事后他也承认，当时至少他心底已经一片绝望。“我想这是世界末日了，土墙全都烧焦了，轻轻一碰，墙皮就掉下来了。”核心区，钢架全部扭曲，路灯杆也倒掉了好几个。
很快营口消防队也增援而至。此时，水力管线也铺设完毕，从海里抽出来的水源源不断地喷向各火点，大家心里的底气又足了。
油罐的阀门是一个类似方向盘大小的圆形阀门，平时由电子装置控制。而火灾发生后，油库的油泵房、变电站因紧邻起火点，不到半小时，油库就全部停电，而油罐的阀门尚未关闭。着火的油蒸汽将会顺着阀门倒流进油罐，如果不关阀门，就止不住原油泄漏。大连市消防特勤二中队指导员桑武受命进入火场，关闭油罐阀门。
桑武后来向媒体回忆，旁边的技术人员起初告诉他最多半小时就可关阀，可是他“拧了十多分钟，没有感觉阀门有任何变化。桑武和战友们后来发现阀门的螺丝长达1米多，每转动80圈才能前进一扣，而要关闭一个阀门竟然要转8万圈，而且一个油罐有两个阀门必须关闭。为了加快速度，桑武和战友们都摘掉手套，徒手在滚烫的阀门上开始转动，即便如此，也耗费了3小时才关闭了一个阀门，但是此时，油罐里的原油仍然源源不断地向外喷洒。
指挥部后来意识到人工关阀门不是最佳方案。凌晨4点半，指挥部从大连市供电局调来发电车现场调试，电路通了以后，用电力关闭一个阀门仅需30秒。油库阀门关闭后，火势明显被控制下来。
海陆空作战第二天凌晨0点23分，营口支队增援力量到达现场，成为第一支增援部队。其他各支增援力量也陆续到达。到了凌晨2点钟，火场已集中了200多辆消防车，在来自辽宁省内沈阳、营口、大石桥等城市的2000多名精锐消防官员的努力下，火势明显减小。
2010年7月17日，103号罐旁的土墙已被大火烧得极度脆弱，不时掉下墙皮。
2010年7月17日，消防队员在事故现场喷水冷却燃烧的油罐。
7月16日晚上，对于在大连新港大队工作了20多年的王伟臣来说，也是一次前所未有的考验。“我们是离出事现场最近的大队，我们在第一时间赶到现场疏导交通。”通往新港码头的道路非常窄，当天晚上，消防车、运送物资的车，还有各种领导人的车一辆接一辆。“我们也非常自豪地说，我们经受住了考验。”整整值了24小时班的王伟臣说。
2010年7月17日，极度疲劳的消防队员在短暂休息。
“7·16”事故中，为扑救大火共使用500多万吨泡沫。图为救援现场的消防队员“这一次，这么大的油罐起火爆炸都被控制住了，而且事发当天没有什么伤亡，现在想起来真是万幸。”大连市公安消防的一位工作人员感慨连连，“其实我们很多参加灭火的人都觉得出不来了，没想到天佑大连，我们以后真要更好好地爱这个城市，否则，不会再一次得到庇护的。”