广州恒大足球场，是许家印的代表作。
这座造型独特的足球场一经问世，整个建筑界为之一颤，错愕之情难以平复。在绝对的资本巨鳄面前，一切的专业审美都是纸老虎。
2020年4月16日，广州恒大足球场破土动工。
时任恒大集团总裁夏海钧曾表示，这座莲花足球场由许家印亲自构思概念、亲自修改方案、亲自规划商业业态。
据媒体报道，莲花足球场可以容纳10万观众，建成之后，它将成为全球规模最大配套最齐全的国际顶级的专业足球场。为此，许家印领导的恒大集团斥资120亿人民币。
然而，事情并没有朝着预设的方向发展。
就在足球场破土动工的几个月后，“莲花足球场”方案被紧急替换。
2020年7月3日，广州恒大足球场设计方案获得广州市城市规划委员会全票通过，新球场计划于2022年底竣工并投入使用。
全新的设计，推翻了之前由许家印亲自构思的莲花造型，多了几分抽象和科技。官方表示，新方案外观“采用现代形态学手法进行宝石般多面切割”
有意思的是，部分媒体此时改口称，“此前恒大公布的球场效果图仅为灯光秀概念方案。”一时间众说纷纭。
甚至有网友断言，能推翻许老板的人，肯定来自恒大之外。不置可否的是，当初莲花足球场效果图一经公布，便引发了巨大的争论。
对于行业之外的大众而言，很多人认为莲花足球场的设计并无问题，层层绽放的花瓣，浓郁的国风扑面而来。总之，这是一座他们“能看懂”的建筑。
然而，在建筑圈内人士来看，将一朵莲花直接放大，显然过于粗暴，不仅违背了建筑的基本审美要求，更是一种对建筑学的无声戏谑。
很难说莲花足球场没有受到舆论的压力。
因为在官方宣布“新方案”之前，广州市规划局联合住建局、体育局等有关部门，以及六名知名建筑专家重新召开了一次方案讨论会。
此次会议结束后不久，广州恒大足球场的莲花造型便被迅速拿下。
据内部人士称，该项目的设计团队在会上一共提交了三个方案，均以“白模”的方式展现在专家组面前。不同的是，最早公布的莲花造型被挪出了C位，摆在一边。
戏剧性的是，“新方案”也没能顺利完工。
两年后的2022年10月，广州城投公司宣布接手恒大足球场项目，同时项目改名为“广州足球公园”
恒大二字，从该项目彻底剥离。
2023年9月6日，广东省建筑设计研究院宣布，经过多轮的激烈角逐，最终以“瑞玉吉祥·生态玲珑”为设计理念，中标广州足球公园项目设计优化方案，并被确定为“落地实施方案”
从表述中不难看出，该项目在广州城投公司接手后，以“设计优化”的方式进行了重新招标。
这座承载着许家印的豪情和梦想的足球场，在三年的时间里，几经周折，终于一锤定音。
足球场从原来的可容纳10万观众，减少至7.5万人；项目定位上，也从规模最大配套最齐全的全球之最，变成“亚洲第二，国内第一”
68亿的拿地价格，最后以55亿的价格退出，许老板的莲花足球场，仅仅是土地出让金便亏掉了13个亿。
许家印为何钟爱莲花造型？
对此，坊间有传闻，之所以选择莲花造型，一是代表着“花城”广州；二是许家印想借此寓意着中国足球的坚韧品格。
关于莲花足球场的定稿，一位曾参与投标的业内人士透露：恒大相关人员邀请清华美院捏了一个陶瓷莲花模型，将模型送到参与竞标的各家单位，哪家做得更像，就用哪家的方案。
“我们公司做的还是不够像。”