药中黄金——铁皮石斛千百年来，在南方民间，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。这种说法虽然有其传奇色彩，但据载，民间确实存在着这种被称为“救命仙草”的药材，它的学名叫做“铁皮石斛”
铁皮石斛是我国最珍贵的中药材之一，被尊列为“中华九大仙草”之首，素有“药中黄金”之美称。
铁皮石斛的功效与作用铁皮石斛的应用，早在东汉末年的《神农本草经》中就有记载：石斛主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃。”那铁皮石斛到底有着怎样具体的神奇功效呢？
铁皮石斛中含有三大有效物质“两碱一糖”，其中两碱中的羟基石斛碱、石斛次碱，能为胰岛补充足够的营养，使分泌大量的胰岛素，降低血糖。一糖就负责快速增加人体的抗体数量，增强人体的免疫抵抗力，且具有清理战场，补充营养的作用，从而达到降低血压，保持血压平衡的状态。
铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用；可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
铁皮石斛中含有人体所必须的多种微量元素，如钙、铁、锌、镁、锰等。这些物质有效调节人体机能，促进机体发育和骨骼生长，显著增强体质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用。
现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
铁皮石斛品质鉴别如何鉴别铁皮石斛的品质好坏呢？
对于加工成型的石斛而言，会有一层细毛，这是因为其茎杆表皮纤维经过烘干后而形成的。其次，它的形状做工方面应该精细、大小也应当均匀、颗粒比较饱满。
拿一粒放在鼻子周围闻一下它的味道，正品枫斗会发出淡淡的草香味，而不是其他的异味。这是由于在加工石斛时，是用炭火慢慢烘烤而成的，并经过揉搓之后，卷成弹簧状而成为最终的形态。
用手拉将枫斗从中间的位置往两边拉，一般含糖比较高的话，只要轻轻一拉，就会从中间断裂。若您可以将它拉得很长，也没有断的迹象，可以判定为假的铁皮石斛，这是识别其真伪比较重要的一个方法。
石斛的食用方法熬膏洗净切碎或拍破可加其他中药材加水煎汁，连煎两次，弃渣后用小火浓缩，再加冰糖，继续熬制成膏状饮用。(功效：对劳损虚弱、肢节多痛、体乏、夜多盗汗等症状有显著疗效。)生吃取一些新鲜铁皮石斛，洗净入口细嚼。(功效：强阴益精、开胃健脾。)煎汤洗净切碎或拍破加水入锅用先煎煮30分钟，后放入其他食材再煮30分钟，可重复煎煮，连渣食用。(功效：补虚养阴，清热。)泡茶洗净后切薄片，用开水冲泡后饮用，可重复冲泡，连渣食用。(功效：开胃健脾、降火理气、对慢性咽喉炎疗效显著。)入膳浸酒洗净切碎拍破、单味或和其他物料一起浸入40度以上酒中，3个月后即可食用。(功效：补肾养阴、生精祛风。)铁皮石斛注意的禁忌单独食用需长煮。铁皮石斛在单一使用时，无需担心什么，只是需要熬煮较长时间，才能更好地发挥其药效。
与其它药材同食有禁忌。铁皮石斛与其他药材一同煎熬时，应提前煮30分钟以上，再与其他药材同熬，这样更能发挥药效；而且，不能与石膏、巴豆、僵蚕、雷丸等同食。
用量宁少不宜多。在日常保健中，对铁皮石斛的食用量也需注意控制，吃多了易腹泻，而石斛碱的摄入量过大可能抑制心脏和呼吸、降低血压；而在药用的时候更是要谨慎，需遵医嘱咐用，而不要急功近利，擅自增加用量，否则可能造成一些不良反应，或是损坏身体，正常控制在鲜品15到20克每天，干品在2-3克左右。
食后勿吃萝卜。铁皮石斛食用之后，需要时间在肠胃里慢慢消化、吸收；而萝卜有排便通气的作用，食用铁皮石斛后又吃萝卜，会影响肠道对铁皮石斛有效成分的吸收，从而减少或是达不到防治疾病和保健养生的效果。
忌与绿豆同食。绿豆对铁皮石斛功效的发挥有抑制作用，因此，二者不要同食最好。
有些人不宜食用。铁皮石斛虽然功能和应用广泛，但还是有忌人群。中医，铁皮石斛属清润，虚而无火，或是实热证、舌苔厚腻、腹胀者忌食；如感冒初期，铁皮石斛还能助湿邪，湿温未化燥者忌食。铁皮石斛助阴，胃寒者食用，更伤阳气，因此也禁服。