殡葬音乐的功能，营造殡葬气氛。
死了人，丧家肯定不能使用欢快的喜庆音乐，否则人家会发生误会，以会这里在办喜事。况且，自己家里人也难以接受，至亲的意外死亡尤其如此。所以，与死亡事件性质相适应的殡葬音乐就是非常必要的。如现在国内流行的《哀乐》，旋律低沉、缓慢，压抑感非常强烈，对于营造悲痛的治丧氛围的效果是符合非常强烈的。当然，不同的死亡事件，不同的人物死亡、不同的家属，可能对于治丧氛围的价值认同各异，全国都使用一首《哀乐》来营造治丧氛围，在丧礼的不同环节，如出殡、送灵、下葬，甚至清明祭祖场合都使用它，就显然没有必要的了。所以，制定治丧各环节的音乐、祭祀音乐，是非常必要的。
如前述，灵堂上不能太寂寞。否则会太显压抑，人们的神经会非常紧张。在农业时代，人们办丧事放鞭炮、请戏班唱戏等，其实就是吸引周边人群来观看以增加热闹度，并借以驱散寂寞的。尽管这些治丧方式被历代的正统儒家人士斥为“丧事娱乐化”，但却一直禁而不止，原因就在于此。
事实上，中国传统的民间生活中经常也是有音乐相伴随的，如送新娘子的路上就有当地的音乐人士们一路吹吹打打，以示喜庆，为营造喜庆气氛；重要的节庆日、富贵之家做寿等日子，请戏班子唱戏，则为营造欢庆气氛。
丧葬音乐的功能，亲和聚众。
人心嗜好音乐，以此为乐源之一。音乐又具有人心的亲和力、人群的凝聚力，因而，中国历代王朝均非常注意“制礼、作乐”
不同旋律性质的乐曲有不同的主题，对一定场合具有一种亲和作用，形成一种秩序感，从而造成一种人群的凝聚力，在婚、丧、庆典诸活动中，不同性质的音乐旋律就起到了这一“亲和聚众”的作用。
这是说，音乐是追求快乐的，人性贪恋音乐，故人情不能无音乐。“夫乐者”，指音乐；“乐也”，指快乐。宗庙音乐得到了“和敬”，乡间宗族间音乐得到了“和顺”，家乐庭内的音乐得到了“和亲”，全是一个“和”音乐起到了引导秩序的作用，这就是古代提倡音乐的目的。
中国传统社会是聚族而居，助丧人众主要是同族及邻里之人，殡葬音乐则能起到召唤并聚集族众的作用。因为，殡葬音乐不时响起，就意味着此丧事还在办理中，族众、邻里以及姻亲就不能全部离去。当然，与此相随的还有丧宴等，它们也起到了“留众”的作用。可以设想，一个冷清的无音乐的灵堂，会是个让所有人都无法忍受的地方。
丧葬音乐的功能，突显礼仪。
殡葬中的音乐具有突显礼仪的功能。就是说，在送殡、辞灵、出殡、下葬等不同的环节中奏出不同的音乐代表着某种“礼F仪”的性质，起着提示人们“不同的殡葬礼仪环节”的作用。当然，这同时是在统一着参与者们的心灵。
丧葬音乐的功能，教化人心。