在抗日战争的关键时刻，新四军有一员大将，不仅主动投靠了日寇，更是顺带骗走了600多名士兵，然而就在日本溃败后，粟裕却亲自去接见了此人，并表示要将他连升三级，当上副司令。那么这位新四军大将为何要投敌，粟裕又为何要让他连升三级呢？
1943年，日军联合汪伪，发起了一项清乡运动，他们的目的就是要摧毁粟裕的这一支新四军力量，然而，汪伪本身就实力不足，手下的将士几乎全是草包，于是他们便急需扩张自己的势力，也正是因此，汪精卫把目光投向了新四军的内部。
而就在这几天的一个夜里，汤景延便选定了投靠日伪，张北生等人连忙欢迎这位新四军大将，而令张北生没想到的是，汤景延可不光是自己跑了，还带了634名新四军战士过来，这下可把张北生这些人高兴坏了，所有人都盯着汤景延手下的这批精兵，而跟汤景延最熟的张北生此时就等着小林信南给自己加官升职了，张北生还恬不知耻地说：“汤景延这是在为共融而发展。”而与此同时，汤景延叛逃的消息也不胫而走，这会儿老百姓都在骂汤景延是卖国大汉奸，就连他自己手下的士兵也在痛骂他为什么要当汉奸。这消息很快传到了粟裕的耳朵，粟裕没有说什么，因为新四军里的高层领导都知道汤景延可不是汉奸，他是去完成一项艰巨的任务，而且非汤景延不可。
汤景延很早就跟伪军的许多干部认识，所以敌军对他自然也就有了一层信任感，只不过跟张北生这样的汉奸不同，汤景延自从加入新四军的那一刻起，他就没想过要当汉奸。这一次的任务他必须要深入敌军，他宁愿被老百姓唾骂也要完成任务。粟裕等人虽然知道此事，可是汤景延手下的将士们对此事却全无知晓。随着士兵对汤景延的反对越来越多，没过多久，汤景延的634人就走了34人，其中不少将士都表示：“宁死不听汉奸的话。”汤景延见到这一幕心里很不是滋味，他多么希望告诉弟兄们这一次的任务，但他觉得要是把这件事说开，很可能会泄密，可是如果不说，他真怕他的将士们含冤而死。最终汤景延还是决定把这件事告诉将士们，汤景延也坚信自己的兄弟们不会出卖他。
这天夜里，汤景延召开了汤团的38名党员开会，然而会还没开始，大伙儿就是一肚子气，随后汤景延就发表了一番讲话，他说：“我们要保存团体，保存实力，我们穿着伪军战服只是暂时的。”听到这一席话，大家都明白了言外之意，他们终于明白自己的这位老大哥为什么要叛变了。
不过汤景延内部的问题虽然解决了，可日伪的高层却对汤景延开始了怀疑，许多高层都认为汤景延身上的气质并不像日伪军，汤景延得知后，想想自己身上恐怕没有那股腐臭味。此后汤井岩为了伪装自己，时不时就得去，以此来跟伪军内部打通关系。
然而在日伪内部，总有那么几个多疑的汉奸，在一次汪伪举行的宴会上，有一个伪军头子怒斥汤景延为什么总是不出兵，这句话可把汤景延噎住了，不过他马上灵机一动，只见汤景延站起来怒拍桌子：“你让我出兵，为什么不给我士兵和武器，难道我就靠我自己的这一把兵力吗？”听到这话，这个伪军头子语塞无话可说了。
汤景延的这次任务不单单是获取情报，更重要的任务是他要在伪军阵营里发起一场，为了支持汤景延，粟裕还派了30人组成的小分队打入敌人内部，并且还在敌人眼皮子底下带了两座电台，这时汤景延的行动可谓是万事俱备，只欠东风了。
终于在这一年的9月份，汤景延决定让自己手下的一个营长来个假结婚，于是借着这个机会，汤景延趁机把战士们的家属全给接走了，同时汤景延还把几个伪军头子全都请到家里打麻将，期间汤景延以自己上厕所作为借口的这段空档期，迅速集结了自己的一个小队，一举拿下三个汪伪的高层，随后汤景延瞅准时机果断下令，十几个住房点的士兵全体出动，敌军见状还没来得及反应，他们怎么也想不到汤景延会隐藏得这么深。最后在一番激烈交火下，汤景延率领的600将士在这一仗中大获全胜。
这个消息也传到了新四军那里，这回将士们终于知道了真相，原来这600将士们是在用生命传递情报。当战士们回到新四军总部，不禁都松了一口气，终于完成任务了，终于可以脱下这层黄狗皮了。
此时粟裕亲自迎接这位抗日英雄，称赞汤景延带的团是英雄团，还特批汤景延连升三级，汤景延一下子就升到副司令职位。
抗日结束后，汤景延在一次战役中，受到敌军围剿，这一战，司令员丁歧山不幸战死在浙东山区，而汤景延也深受重伤被俘，随后汤景延三个月的牢狱生活，整日披枷戴锁，被严刑逼供。汤景延始终没向敌人透露过一丝信息，正因为敌人从他口里得不到一点价值。
没过多久，1948年5月14日，敌人把汤景延押向上海执行枪决。享年44岁。粟裕得知消息后不禁失声痛哭。
1949年，新中国成立后，这一年，汤景延被追认为革命烈士。