蜂花粉是通过蜜蜂采集显花植物的花粉，并向其中加入自己特殊的腺体分泌物、唾液和花蜜初步加工混合而成的不规则扁圆形团状物，呈淡黄色或粟色，味微甜、做苦、略腥。其种类多样，主要以蜜源植物为特征对蜂花粉进行分类，包括茶花粉、松花粉、油菜花粉等，但能使蜜蜂在开花期收集到供商业用途的大量花粉却很有限，目前，我国最常见的包括油菜花粉、茶花粉和玉米花粉等。
蜂花粉含有丰富营养物质，如蛋白质、不饱和脂肪酸、多糖、维生素、多酚、蜂花粉素、微量元素、活性酶、核酸、芸苔素、植酸等200多种成分，被誉为“天然营养库”其中蛋白质占蜂花粉干重的20-25%，依产地和品种有所差异，已有研究针对不同植物源蜂花粉的蛋白质进行了营养评价。脂类占1-20%，主要包括脂肪、磷酯类、糖脂类、固醇类等，且其中60-90%为不饱和脂肪酸。
多酚是在植物性食物中发现的，具有不同药理特性的蜂花粉通常含有不同的多酚组成，现多采用分离后波谱鉴定、标准品对照高效液相色谱和液相色谱质谱联用对蜂花粉的多酚组成及含量进行分析。维生素的含量非常高且种类十分多样，尤其是维生素A和B族维生素极为丰富。可见，蜂花粉包含着孕育新生命所必需的全部营养物质，是能量的源泉。
蜂花粉由于富含各种营养物质在人类社会中作为一种健康食物已有几个世纪的历史，其中松花粉和香蒲花粉已在我国最早的一部药物学专著——《神农本草经》中记载，据记载其气味甘平、无毒，能治疗腹胀、邪气、燥热，可以利小便、消瘀血，长久服用可以轻身、益气、延年，有诸多益处。蜂花粉中对健康有益的生物活性物质使得蜂花粉具有抗氧化、降低胆固醇、抗炎症和抗癌等生理保健功能，其作为一种药食同源的食品，当今对常见种类蜂花粉中活性物质的功能研究已成为一种热潮。