我们都知道，要说起古代四大美女，很多人想都不用想，西施、杨贵妃、王昭君和貂蝉四位的名字就能脱口而出。即便是过去很多年，这四位美女的“名分”依旧稳固，没有谁能将她们替换下来。
与貂蝉相比，西施、杨贵妃和王昭君这几位“四大美女”行列所在者，在历史上都有着明确的记载的。然而，根据现有的史料来看，貂蝉在真实的历史上，其实并不存在。
因为关于最早记载貂蝉、可考察的资料，是《三国演义》的前身《三国志平话》中。
其中记载，貂蝉原来是吕布的原配妻子，只不过在家乡走散，后来貂蝉沦为王允的婢女。王允得知真相后，为了除掉董卓心生一计，安排美貌的貂蝉与董卓见面，之后再让吕布和他的原配妻子相见。在这件事情之后，王允派人把貂蝉送到董卓家里，但是没有像董卓说明，而是让他误会是给他送的美人。另一方面，王允让人通知吕布，两方一冲突，吕布以为自己的妻子被董卓老贼霸占，一怒之下将董卓杀死了。
在这个故事里，貂蝉是吕布的原配妻子，她这个身份增强了和吕布约会的合理性，间接也增强了吕布杀掉董卓的合理性。
到了后来，《三国演义》中，貂蝉的身份又发生了变化。是倾向于男人们权势的斗争，身为女子的貂蝉，变成了他们权势之争的工具和牺牲品。
《三国演义》里貂蝉是因为避难，被司徒王允收留，做了府上的歌女。因为要除掉董卓，王允苦思冥想，见到貂蝉的时候想到美人计，于是就收她做了义女，用来离间董卓和养子吕布。貂蝉非常配合王允的计谋，明里成为董卓的妾室，暗地里和吕布暧昧，最终她和吕布私会的时候，被董卓撞见。之后，董卓和吕布就相互离心，互相猜忌，矛盾也在不断升温，直到最后吕布杀掉了董卓。
在笔者看来，在董卓与王允等人的权势之争中，貂蝉是站在了王允一行人的立场上的，最后成王败寇，貂蝉美人计的成功也为他们的胜利贡献了一份力量，所以成功之后，貂蝉作为胜利者一派的“功臣”，也或多或少的被歌颂。
也正是由此，貂蝉的名号逐渐被传出去，尤其是她的美貌，更是惹得许多后人充满好奇与想象空间。能引起董卓吕布父子俩自相残杀的，到底是怎样的天人之姿？
据说有一天晚上，貂蝉在后花园溜达拜月，凉风习习，夜空中的浮云缓缓移动，刚好将皎洁的明月遮住。这时候，路过的王允正好瞅见这一幕，于是之后就开始广为宣传，“我的女儿貂蝉和月亮同时在，她的美貌让月亮都自愧不如，躲在云彩后面去了。”探究其背后的用意，也不过是王允为了宣扬“女儿”貂蝉的美貌，所采取的一种“造势”就和陈胜吴广起义藏书鱼腹的用意，有着异曲同工之妙。但这种“造势”被人知道得多了，广泛流传下来，是真是假，也就无从去分辨了。
那么讲到这里，大家一定也很好奇，既然历史上没有貂蝉这个人物，那么这些典故又是怎么诞生的呢？
这就要必须要提到一个重要的史料记载。
虽然貂蝉不存在，但在历史上，貂蝉这个人物或多或少的也有原型。《三国志·魏书·吕布传》记载：“布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”虽说历史上王允并没有使用连环计“套路”董卓和吕布，但确实和吕布共掉董卓。一方面是平时董卓对自己屡次发脾气、甚至“尝小失意，拔手戟掷布”而对董卓心生怨恨，另一方面是因为，吕布确实和董卓的侍女私通，怕被发现，非常心虚。
而貂蝉这个人物形象的塑造，也是由于“布与卓侍婢私通”而充分联想出来的。虽然不是历史上的真实人物，但确实有历史上的原型作为参考。
就像孙悟空这个形象家喻户晓，深入人心。虽然它定位的朝代是唐朝，我们可以像谈论起某个历史人物一样提起他，但我们也都知道，它到底还是个虚拟的人物，在历史中并不存在。然而，和孙悟空有着同样脾气秉性、兴趣志向、甚至相似经历的，在历史上却可能存在。
历史，是记载过去的一面壁纸，所有的兴衰荣辱，都逃不脱它的记录。
历史，又像是我们现代人的一面镜子，读史使人明志，在阅读历史的起承转合中，也能在某种程度上领悟到人生与命运的真谛。