十大元帅中，贺老总和徐向前元帅有很多相似之处。
土地革命时期，贺老总是湘鄂川黔苏区的红二方面军总指挥，徐帅则是鄂豫皖苏区的红四方面军总指挥。抗战时期，贺老总是八路军120师师长，徐帅是129师副师长；解放战争时期，贺老总给彭总“做后勤”，直到解放大西南才出山，徐帅则长期养病，仅指挥了山西的作战。
同样是红军时期的方面军总指挥，同样是抗战时期和解放战争“高开低走”，同样在1955年9月的大授衔中授元帅，为什么贺老总位居十大元帅第五位，而徐帅则排名第八？
实际上，贺老总和徐帅除了上述相似点，还有一些不同的地方。
解放战争时期的徐向前第一点，在我军创建起点上，贺老总的贡献比徐帅突出。
在南昌起义之前，十大元帅中仅有2人被当时的国民授予将军，一个是“川中名将”刘伯承，一个是“湘军名将”贺老总。刘帅的暂编15军只剩一个空架子，贺老总的20军却是实打实的。
而当时徐向前在黄埔一期毕业后，曾经在东征陈炯明时担任过第二军的团副，南昌起义之前是第二方面军司令部的上尉参谋。在掌握旧军队的数量和话语权方面，贺老总是远超徐帅的。
南昌起义时，贺老总20军2万余人只有7000人参加了起义，副军长叶挺11军有1.1万人，周士第第4军25师也有5000余人。但周公权衡再三以后，还是任命贺老总担任南昌起义的总指挥。
贺老总的元帅证书编号是“001”，朱老总则排“004”，这是否折射贺老总在建军起点的南昌起义中的贡献是独一无二的？长久以来，这也是人们热议的一种解释。
由于张发奎的掣肘，徐向前没有参加南昌起义，后来在广州起义中，徐帅也不是核心领导人。
在建军起点上，贺老总的贡献巨大，这一点不但徐帅不能比，就是朱老总、彭总、林总和刘帅等元勋、“战神”和“军神”，都只能望其项背。因此，在我军开创性的贡献上，贺老总强于徐帅。
南昌起义第二点，在土地革命战争时期，贺老总的贡献也不输徐帅。
土地革命时期，也就是常说的“大革命时期”或者“红军时期”，其跨度从1927年8月1日南昌起义，一直到1937年7月7日全面抗战爆发之前。在此期间，贺老总和徐帅都参与了根据地创建、巩固和发展工作，而且都参加了后来的三大主力红军长征。
在创建根据地方面，贺老总的光芒是超过徐帅的。湘鄂西根据地和红二军团是贺老总一步一个脚印干起来的，是不折不扣的“白手起家”徐帅则是空降鄂豫皖，当时鄂豫皖根据地已初具规模，张主席、陈昌浩后来接手，徐帅也是直接出任副师长。
在根据地的巩固和发展方面，则是徐帅超过贺老总，徐帅打仗的能力一流。
当然，鄂豫皖的人口和兵力都远超湘鄂西。红军全盛时期的1933年，全国的红军超30万人，其中中央苏区有12万人，鄂豫皖红25军等部1.4万人，川陕根据地的也有10万之众。
相比红一、红四，贺老总红二规模就小了很多，巅峰时期也不过2万人。
红二方面军的贺龙、萧克第三点，长征时期贺老总对红一方面军的贡献也大于徐帅。
实事求是地说，红25军和三大主力红军的长征都是无奈之举，原因之一是三大根据地内部极端的“肃反”导致红军内部混乱，还有就是机械执行莫斯科“以城市为中心”的错误军事路线。
三大主力红军的长征，给红军的强强联合提供了难得的契机。
但是，偏偏在红一、四方面军胜利会师的关键时刻，红四张主席拥兵自重，和红一分庭抗礼甚至有取而代之的想法。这一危险的苗头，无疑给刚刚经历了湘江惨败的红一方面军带来巨大的安全隐患。
主席和彭总率领红一北上的时候，曾经暗示徐帅一起走，但徐帅犹豫了。
在两军面临“擦枪走火”危险的时候，徐帅及时制止了红四“动武”的冲动，避免了红军的火并，作出了历史性的贡献。而红二的贺老总支持红一共同北上的态度则很鲜明，尤其是和朱老总、任弼时一起不但保护了刘帅，还对张氏说了狠话：敢动歪心思就打黑枪。
红军三大主力会师，对困境中的红一是巨大的鼓舞，贺老总居功至伟。
长征到达陕北的部分红军将领全面抗战时期，贺老总和徐帅拉开了大约半个身位的距离。
这个差距不算大，只能算半个身位：贺老总是八路军120师师长，徐帅是八路军129师副师长。造成这一差距的一个原因，是长征中“草地分家”和“西征河西走廊”造成的“批张”后遗。
由于西征河西走廊的惨败和“批张”，给徐帅造成了较大阴影。
在这样的大背景下，由“军中孙吴”、红军总长刘伯承“空降”八路军129师担任一把手，徐帅担任副手，就成了比较好的安排。也正是从这一刻开始，贺老总和徐帅半个身位的差距形成了。
八路军总部成立第一纵队时，徐帅曾经有一个赶超贺老总的绝佳机会。
但由于山东根据地的八路军115师、山东纵队、苏北新四军和友军、顽军、日伪军的情况实在复杂，徐帅和搭档朱瑞在山东历时一年多，始终没有完成对山东根据地抗日武装力量的统一整合。
1942年6月，陕甘宁晋绥联防军成立，回到延安的徐帅成为贺老总的副手。
抗战胜利后，贺老总改任晋绥野战军司令员，徐帅回到刘邓的晋冀鲁豫担任军区副司令员。
贺老总、徐帅和朱老总解放战争期间，相对于之前的台前光芒，贺老总和徐帅可谓“高开低走”
由于胡宗南围攻陕甘宁边区，彭总亲自操刀领导野战军，贺老总退居二线成为“粮草官”；而徐帅在晋冀鲁豫军区，除了给刘邓大军提供二线兵团和钱粮补给，大部分时间因为身体原因，一直在养病。
1948年5月，晋冀鲁豫军区和晋察冀军区合并，主席把山西战场的指挥权交给了养病5年的徐帅，徐帅带领第一兵团6万人开始横扫阎锡山、解放山西全境的进程。
巧合的是，徐帅一手打造的第十八兵团，先后被彭总指挥解放西北，又跟着贺老总进军大西南，兜兜转转一年半，又回到刘邓大军的怀抱。而贺老总和徐帅在解放战争时期，实际上都成了“兵团级”
新中国成立后，全国划分为六大军区，贺老总是西南军区司令员，其余五大军区司令员分别是高岗、聂帅、彭总、林总、陈帅。而一直在青岛休养的徐帅，则被主席点将出任建国后我军第一任总长。
在大授衔之前，贺老总和徐帅基本站到了“开国元帅”的同一水平线。
考虑到贺老总的资历和贡献总体上超过徐帅，而罗荣桓、陈毅在抗战时期、解放战争时期后来居上，也排在了前面。
综上，贺老总排名元帅第五、徐帅居第八，都是历史的选择。
开国大典上的贺老总、刘帅、陈帅