1955年，我国开始实行军衔制。创建或领导人民军队立下卓越战功的将领，将分别按照资历和战功，被授予元帅、大将、上将、中将和少将军衔。
功勋最为卓著的将领，将被授予最高的元帅军衔，也就是我们通常说的“十大元帅”
在十大元帅中，有人被称为“老总”、有人被称为“某总”，其中“老总”四人，“某总”三人，合称“四老三总”
那么，开国元帅共有10人，为何这七位被合称为“四老三总”？他们分别是谁？又是怎么成为共和国元帅的？
开国元帅又被称为“共和国和人民军队的缔造者”毛主席在《中国人民解放军军官服役条例》中提到：对创建和领导人民武装力量、或领导战役军团作战的高级将领，授予共和国元帅军衔。
同时指出了入选元帅需具备的四个条件：首先是领导创建过人民军队。创建人民军队的重大行动，大致是1927年左右的南昌起义、秋收起义、广州起义等。粟裕也参加了南昌起义，但他是以士兵身份参加的，并没有拉拢武装，不被认定是军队创建者。
第二，元帅必须是在土地革命期间，担任过军团长级别的指挥官。比如朱德是总部首长，刘伯承是总参谋长，林彪是红一军团军团长，贺龙是红二军团军团长，彭德怀是红三军团军团长，徐向前是红四方面军总指挥，陈毅是中央苏区西方军总指挥等。
第三，元帅必须在抗日战争时期，担任八路军师级指挥员或新四军军级指挥员。朱德、彭德怀、叶剑英是总部领导，自不用说。八路军下辖115师、120师和129师，师长副师长分别是：林彪和聂荣臻，贺龙和萧克，刘伯承和徐向前。八路军是第二次国共合作时，由红军主力改编而成的国民革命军第八路军，不允许设立政委，我们内部就用副师长代替，名义上是副职，实际上是代“政委”的正职。
新四军中，军长政委分别是叶挺和项英。皖南事变中，叶挺被扣、项英遇害，新四军由陈毅和刘少奇代为指挥。
可以看出，十大元帅的评级标准相当高，被评为元帅的，有人做过军团司令、总司令，有人做过方面军司令，因而又被人们称为“某总”，“某老总”
在十大元帅中，朱德、彭德怀、贺龙、陈毅四人被称为“老总”，林彪、徐向前、聂荣臻分别被称为林总、徐总、聂总。其他三位元帅不被称为“某总”
想要搞清这个缘由，就要从每位元帅的革命历程说起。
朱德和彭德怀是名副其实的“老总”
朱德出生于1886年，比一众解放军首长和官兵年龄都要大，相应的，朱德的军事生涯极为丰富，他于1909年考入云南陆军讲武堂，后加入到孙中山先生领导的中国同盟会，参加响应辛亥革命的“重九起义”1917年，朱德成为了蔡锷滇军中的一名旅长，随滇军入川参加护法战争，在四川颇有威名。
朱德并没有一直待在旧军阀，在十月革命和五四运动的影响下，他接触到了马克思主义。为了救国救民的理想，他选择加入中国。
1927年，朱德赴南昌创办国民革命军第三军军官教育团，并担任教育团团长。“四一二”反革命政变后，朱德参加了反抗的南昌起义。
起义部队南下广东，朱德奉命率11军25师担任后卫，在三河坝敌军。朱德以2000多人的兵力，阻挡了军几个昼夜，等来的却是起义军在汤坑战败，主力覆灭的消息。朱德收拢残部800余人，把这支南昌起义的火种保留了下来。
随后，朱德和陈毅率领这支队伍，在赣闵粤边境坚持斗争，朱德智取宜章城，发动湘南起义，将部队发展到近万人。1928年4月，朱德领导部队，在井冈山和毛泽东秋收起义的部队胜利会师，两部合编为工农革命军第四军，著名的“朱毛红军”就此形成。
会师时，毛部有1000余人，朱部有2000余人，跟着朱德上山的还有8000湘南农军。可以说，没有朱德拉起的队伍，就没有后来的工农红军。
朱德此后一直担任人民军队的最高指挥官，大家提到朱德，也总把“朱老总”挂在嘴边。
再来说彭德怀彭老总。
彭德怀是旧军阀中的团长。他在北伐战争接触到了共产主义。彭德怀见惯了军阀的黑暗统治，深感只有共产主义才能救中国。1928年7月，彭德怀发动平江起义，将独立第五师改编为红五军，加入到红军队伍。随后，红五军撤出平江，建立了湘鄂赣革命根据地。
12月，彭德怀率红五军主力，与“朱毛”的红四军会合，井冈山的革命力量进一步增强，由彭德怀红五军演变成的红三军团，是中央红军的三大主力之一，彭德怀长期担任红三军团总指挥。
抗日战争爆发，朱德担任八路军总指挥，彭德怀则担任副总指挥，成为了军队的二号人物。1938年，朱德返回延安后，彭德怀作为副总指挥，与副总参谋长左权一同留在太行山坚持抗战。很长一段时间，彭德怀都是八路军的实际指挥官。
彭德怀解放战争期间，彭德怀被派到西北野战军中任司令员兼政委。西北野战军只有3万余人，兵力和装备都是几个野战军中最差的。但蒋介石心心念念要拿下延安，竟让胡宗南率25万大军围攻西北野战军。
谁也没想到，彭德怀拿着有限的资源，不仅牵制住了的西北大军，还击溃了胡宗南的主力，把这个“新一代西北王”打得一蹶不振。有多离谱呢，胡宗南的战绩用“菜”已经解释不通了，内部甚至怀疑胡宗南“通共”
胡宗南为自己辩解道：你们笑话我草包，但你们放眼整个南京，有几个人打得过彭德怀。
胡宗南1949年初，西北野战军改称为第一野战军。在彭德怀的带领下，第一野战军对军一路追击，先后收复西安、兰州，解放了西北五省。
就在彭德怀筹划建设大西北时，朝鲜战争爆发了。党中央判断，出兵朝鲜需要多个野战军精锐参战，战斗规模要高出三大战役。以个人资历和指挥水平来看，只有让彭德怀担任志愿军总司令，才能更好地协调各兵团作战。
1950年，彭德怀受命入朝作战，他指挥志愿军打了一个又一个漂亮仗，将美帝侵略势力赶回了三八线以南。‘’一声“彭老总”，实至名归。
彭德怀再来看另外两位“老总”
贺龙“贺老总”是国民革命军第20军的军长，以贺龙的职位，在旧军阀中足以终身显贵。但贺龙追求真理，逐渐改信共产主义。
南昌起义时，贺龙还不是员。但坚定的站在了我党这边。他率领的20军，成为了南昌起义的绝对主力。单凭这一点，贺龙的功劳都是无可撼动的。
随后，起义军南下广东，在汤坑一带遭到了军堵截，起义失败。周恩来、聂荣臻等人乘小舟漂泊到了香港，刘伯承远赴苏联学习。党中央本想让贺龙也去苏联，但贺龙说：“我不甘心，让我回湘西吧，我要卷土重来”
贺龙贺龙曾凭两把菜刀，发展了百余人的队伍。他参加过讨袁护国军和护法运动，三次入狱、两次队伍被吞并，但这只能激发贺龙的革命斗志，每每失败，他就重新拉人，重新搞枪，这次亦是如此。
1928年初，贺龙回到湘鄂西，领导发动了荆江两岸年关和湘西起义，创立了红二军团和湘鄂西革命根据地。后与任弼时的红六军团会师，参加长征。1934年，贺龙、任弼时指挥红二、六军团，与草地分兵后的红四方面军会合。在贺龙、朱德、刘伯承等人的努力下，张分裂红军的阴谋被挫败，红四方面军再次北上，红军三大主力胜利会师。
可以说，早在抗战之前，贺龙贺老总的功劳和名声已经定下了。
陈毅“陈老总”的经历，跟其他三位老总相比，显得不怎么被人熟知。
南昌起义的部队在广东分兵后，陈毅和朱德在一起，他们把南昌起义的火种带到了井冈山。“朱毛红军”改编为红四军时，毛泽东、朱德、陈毅分别是三个师的师长。
1934年红军长征，陈毅因为腿伤未愈，被留在了中央苏区。国共合作抗日，红军位于南方的武装，被改编成了新四军。皖南事变后，陈毅代替叶挺成为了新四军代军长。
解放战争期间，陈毅领导的山东野战军和粟裕领导的华中野战军合并，各取一字，命名为“华东野战军”陈毅任野战军司令兼政委，粟裕任副司令。
粟裕军事才能十分出色，怎奈资历太低，指挥大兵团作战存在种种困难。这时，陈毅给了粟裕莫大的支持，他对粟裕的指挥能力完全信任，并主动帮粟裕解决军政难题。粟裕负责战役指挥，陈毅负责统筹工作。两人的关系可以用“陈不离粟，粟不离陈”形容。
陈毅和粟裕1948年，解放军总部觉得粟裕完全可以指挥华野作战，便想将陈毅调到中原野战军任副司令员，由粟裕任华野司令员兼政委。但粟裕表示自己和华野离不开陈老总，总部最终同意了粟裕的请求。可以说，没有陈老总的鼎力支持，便没有华野的辉煌战绩。
说完四大“老总”，我们来看看另外三位“某总”
先说林彪“林总”林彪是黄埔四期生，南昌起义时担任连长职务。井冈山会师后，红军总部在战役中发现了林彪的军事才能，将其任命为红一军团军团长。林彪指挥的红一军团和彭德怀指挥的红三军团，一直是中央红军的主力部队。林彪比毛主席小14岁，比朱老总小21岁，经常被调侃为“娃娃军团长”
抗日战争时期，林彪任八路军115师师长，他带领部队打下了八路军的首次大胜仗——平型关大捷。
解放战争时期，归国的林彪被派往东北发展根据地。当时解放军采取北攻南守的战略，集中资源让东北野战军发育。东野不孚众望，在林彪的带领下很快发展到百万人，成为了解放战争中实力最强劲的野战军集团，为解放全国做出了巨大贡献。
东野兵强马壮，在华野还在使用改造的“没良心炮”时，东野已经能集中上千门火炮，将敌人炸得皮开肉绽。指挥东野的林彪，也开始被称为“林总”
徐向前“徐总”，则是典型的高开低走。徐向前于1929年被派到鄂东北，协助鄂豫皖苏区“反围剿”在战斗中，徐向前展现出了优异的军事才能，很快成为了红四方面军的军事指挥官。后来，红四方面军转移到川北陕南地区，队伍一度发展到10万人。
作为方面军总指挥官，“徐总”的称呼在那时已经传开了。
张是红四方面军政治长官，他企图分裂红军，毛主席在不得已的情况下，率中央红军北上。出发前，毛主席特意询问了徐向前的意见，徐向前表态：两军既已会合，便不宜分开。
第二天，得知中央红军连夜出走的消息，徐向前说，“哪有红军打红军的道理”，制止了红四方面军中央红军的打算。后来，徐向前率红四方面军南下，坚定地站在朱老总一边，粉碎了张分裂红军的阴谋。徐向前在长征的十字路口，做出了明智的抉择，有力维护了红军的团结。
抗日战争期间，徐向前担任八路军129师副师长，但他因为伤病原因，多次到后方休养，错过了不少战斗。解放战争时，解放军总部本想让徐向前指挥大部队，但徐向前由于身体原因，未能得到指挥大兵团作战的机会。伤病稍缓后，徐向前指挥留守山西的解放军队伍，击溃了阎锡山的防线。
徐向前聂荣臻是一个“海归元帅”聂荣臻曾在比利时留学，后进入莫斯科东方劳动者共产主义大学、苏联红军学校中国班学习。1925年应革命的需要回国。
聂荣臻参加过南昌起义和广州起义。长征时，聂荣臻任红一军团政委，与红一军团军团长林彪展开了精诚合作，其资历不可谓不老。
抗日战争爆发，聂荣臻担任八路军115师副师长，配合林彪打出了平型关大捷。后来，聂荣臻率领3000人的队伍，在五台山开辟了第一个敌后根据地——晋察冀根据地。聂荣臻在当地充分发动群众，使根据地的部队规模发展到10万人。
毛主席称赞道：“五台山，前有鲁智深，今有聂荣臻”
也就在这个时候，“聂总”的称呼流传开来。
聂荣臻除了“四老三总”，解放军十大元帅中还有刘伯承、叶剑英、罗荣桓。
刘伯承和叶剑英长期担任军队参谋长的角色，与上面的元帅相比，他们指挥军队、尤其是指挥大兵团作战的机会较少，也就没有所谓的“总司令”、“老总”的称呼。
说完十大元帅，我们再来看看拟定授予元帅，却最终未能实现的人选。
在评定军衔的初步方案中，周恩来、刘少奇、邓小平处在元帅之位。三人都为革命做出了突出贡献，论资历和战功，可以说受之无愧。
在初步方案中，还拟定了一个高于元帅的大元帅军衔，准备授予毛主席，但被毛主席坚决拒绝了。人们劝道，“斯大林都接受了大元帅军衔”，毛主席却反驳说，“苏联有的，我们不一定完全照搬”，“让我穿上大元帅制服多不舒服啊，到群众中去工作，多不方便啊”
此外，毛主席还提议：“现在在地方工作的，还是不要评军衔为好”
时任国务院总理周恩来，人大常委委员长刘少奇，中央秘书长邓小平纷纷表示赞同，三人拒绝了元帅军衔。
有人拒绝授衔，十大元帅内部也互有差距。但不可否认的是，他们每个人都为新中国的建立做出了巨大贡献。没有他们的努力，就没有今天的幸福生活。