建安二十四年，刘备与曹军在定军山进行了一次主力会战，这便是著名的“定军山之战”刘备在这场大战中取得了最后胜利，曹操大将夏侯渊战死，为后来夺取整个汉中打下了基础。
因为这场战争非常重要，而且是蜀汉全盛期的标志性战争，所以小说《三国演义》也重点描写了“定军山之战”而以“定军山之战”为题材戏剧更是被改编为中国历史上第一部电影。
但鲜为人知的是，历史上真实的定军山之战与小说《三国演义》的描写并不一样。夏侯渊具体战死的方式跟小说描写并不一样。那么在历史上的“定军山之战”中，夏侯渊到底是怎么战死的呢？
刘备先是筑围与夏侯渊对峙，然后击败了张郃。夏侯渊被迫分兵增援张郃，导致己方兵力出现空虚。刘备又采纳法正的建议，命令先锋黄忠数次鼓噪而不发动实际进攻。夏侯渊因此放松了警惕。
结果身为三军统帅的夏侯渊竟然亲自去检查修补被蜀汉破坏的防御工事——鹿角，将自己置身于刘备军的攻击范围之内。于是刘备军先锋黄忠抓住机会，从高处对夏侯渊发动突袭，将夏侯渊斩于阵前。
历史上的“定军山之战”是刘备亲自指挥的，而且是刘备守定军山，夏侯渊进攻。但小说《三国演义》为了突出黄忠，将“定军山之战”的刘备军指挥改成了黄忠，定军山也变成夏侯渊守卫了。