在宋朝，学术上造诣最深、影响最大的就是朱熹，一代大儒称之无愧。
他不仅是世界的名人，还是孔子、孟子以来最杰出的弘扬儒学的大师。
他总结了以往的思想，尤其是宋代理学思想，建立了庞大的理学体系，成为宋代理学之大成，还与孔子圣人并提，称为“朱子”
他的思想在15世纪影响朝鲜，16世纪影响日本，17世纪引起欧洲的注意，1714年在欧洲翻译出版了《朱子全书》。
在西方汉学家看来，他的方法论基本上是经验主义的唯理论，他对儒教世界的影响，可与托马斯·阿奎那对世界的影响相比。
清朝康熙帝也曾这样评价朱熹：集大成而绪千百年绝传之学，开愚蒙而立亿万世一定之归。
究其原因，可能就是四个字：政治斗争！
朱熹曾通过宰相赵汝愚推荐，出任焕章阁侍制兼侍讲，也就是皇帝的老师。
此时朱熹已经65岁，但他性情过于耿直，喜欢倚老卖老，经常在讲学的时候上书皇帝要“克己自新，遵守纲常”，甚至连续六次上本弹劾台州知府唐仲友贪赃枉法，因此而得罪了许多权贵。
而朱熹仗着自己帝师的身份在皇帝耳边喋喋不休，甚至指责皇帝的不是，皇帝也对朱熹极为不满。
宋宁宗即位后，朱熹提醒皇帝防止左右大臣窃权，引起专擅朝政的韩胄嫉恨，把朱熹的道学诬蔑为“伪学”
庆元二年，爆发了有名的“庆元党案”
朝廷大臣忌惮社会舆论，不敢过分谴责朱熹。
韩胄指使亲信、监察御史沈继祖捏造朱熹的罪状——霸占友人的家财、引诱两个尼姑做自己的小妾，诋毁朱熹的名誉，把一贯清正廉洁的朱熹搞得声名狼藉。
古人注重名节，甚至把名节看得比生命还重。这样的政坛恶意攻击还一天比一天厉害，甚至有人公然叫嚣要处死朱熹。
最足以致命的是，朱熹在这样的恶劣政治环境中可能是因为年老体衰和心力交瘁，最终承认了自己的这些罪名，更让世人们肯定了朱熹败坏了道德纲纪。
庆元六年，朱老夫子在孤独而凄凉的病榻上含恨去世。