赤兔马害得关羽被俘人中吕布，马中赤兔。赤兔马可算是历代名马的“形象代言人”，这匹三国时期第一名马也和三国时期的各大战将、谋士一样几次易主，最终寻得武圣人关羽，至此一心一意直至关羽被东吴俘获斩首后，它也由孙权做主，赏给了麦城擒关羽的东吴将领，不过名马终究是名马，赤兔感念关羽的仁义在其死后绝食而亡。罗贯中在《三国演义》里不仅塑造了义薄云天的关公，也塑造了一匹忠义神驹赤兔马。
不过，正所谓：人有失手，马有失蹄。赤兔马也不是万无一失的，当年关羽败走麦城的时候中了东吴的埋伏，关公跨着赤兔马、挥舞着青龙偃月刀带领着关平、赵累突围的时候，突然被伏兵用长钩绊马索绊倒而后被擒。关公败亡固然有中了敌军埋伏的原因，不过赤兔乃是一匹神驹，小小的绊马索何足惧?却偏偏被绊倒了。要知道，战马都是经过层层挑选且经过一定训练，而且跟着主人在沙场上历练也见过颇多世面，即便是普通战马，面对战场上的突发事故也有惊人的爆发力，更何况是惊世神马?长坂坡一战中，赵云胯下所骑就是一匹普通战马，混战中赵云连人带马掉进陷马坑还是能一冲而出;《三国演义》中另一匹神驹的卢马，就曾在檀溪边上大发神威，一跃跨过檀溪逃出生天。赤兔马面对绊马索竟然不能应对，致使背上的关羽一败涂地，赤兔马的表现为何如此大失水准?
细究起来，这完全不是赤兔马的错，却是关羽自己绝了自己的生路。好汉不提当年勇，此时的赤兔马早就不是当年与吕布并提的赤兔了，它已经是迟暮的老年马了。
再好的宝马也会老去在《三国演义》里赤兔马第一次出场是第三回“议温明董卓叱丁原”一节，董卓为了诱降吕布，忍痛宝马赠英雄，将他从西凉得来的赤兔给了吕布。那时候的赤兔马“日行千里，渡水登山，如履平地”，赤兔马当时“浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛;从头至尾，长一丈;从蹄至项，高八尺;嘶喊咆哮，有腾空入海之状。”如此神骏，在以战马为最快作战工具的冷兵器时代，无疑让吕布如虎添翼，于是吕布放话：只要有了赤兔马和方天画戟，他谁也不怕!后来，吕布命丧白门楼，还是其叛变的部下提前偷走方天画戟和赤兔马才得以让曹操成功抓住吕布的。
吕布得赤兔马的时间大致是公元189年，以它驮着太师董卓庞大身躯仍然能够健步如飞，可见当时的赤兔马已经成年，马的平均寿命30-35岁，使役年龄开始于3岁，就算是赤兔马是难得一见的骏马，2岁时即为神骏且董卓刚得就送给了吕布，那么保守估算赤兔马出生于公元187年。
但是，按照罗贯中的叙述，关羽得到赤兔马之后，又骑了足足20年，败走麦城的时候大约是公元221年，赤兔马已经34岁了!再如何神骏，赤兔马也老了，况且关羽身高接近两米，突围的时候还挥舞着82斤的青龙偃月刀，这种负重的亡命奔跑，对于老年赤兔马来说简直就是超负荷，哪里还有能力逃脱绊马索?
战马是高负荷、高危险的职业，所以战马的黄金岁月最长不过10年左右，一般到15岁左右也基本退役了。再者，在三国时期，我国还没有给马钉马掌的技术(马钉掌是为了防止蹄的磨损和行路打滑而发明的一种护蹄技术)，无论是在行军途中还是在战场上，战马的皮质马掌都磨损严重，所以战马的使役期限可能还要缩短。于是，《三国演义》里的赤兔马是一匹超龄服役的“老不死的”马。
其实，据《三国志》记载，赤兔马在吕布兵败之后就不知去向了，不但没有被曹操虏获，更没有成为关羽的坐骑。关羽和赤兔马这对黄金组合想来是罗贯中的妙笔生花，可惜为了成全他们，赤兔马早就到了退役养老的年龄还要硬拖着风烛残年的老弱身躯，驮着举着青龙偃月刀的关羽四处拼杀，真是可怜!