清朝雍正十三年，清世宗雍正帝在圆明园驾崩，临终前留下遗诏，任命鄂尔泰、张廷玉、允禄、允礼四人为顾命大臣。待鄂尔泰和张廷玉二人从“正大光明”牌匾后取下传位诏书，四皇子弘历正式登基，是为乾隆帝。
雍正帝是一位敢爱敢恨的帝王，他在遗诏中特地提到张廷玉，《清史稿·列传七十五》记载：遗诏以廷玉器量纯全，抒诚供职，命他日配享太庙。
雍正一方面出于对张廷玉的认可，另一方面为了让张廷玉死心塌地地辅佐弘历，因此承诺，等张廷玉百年之后，要将他配享太庙。
在张廷玉之前，清朝还没有汉臣配享太庙的纪录，张廷玉得知雍正如此礼遇自己，伏地痛哭，感激涕零，当着乾隆的面表示自己一定肝脑涂地，不负先帝重托。
谁能想到，15年后，张廷玉告老还乡时被乾隆一再训斥，不仅风光不再，还被乾隆挖地三尺，追缴御赐之物。乾隆二十年，84岁的张廷玉死凄惨落寞，死在家中，三代名臣，竟晚节不保！
《清史稿·张廷玉传》记载：张廷玉，字衡臣，安徽桐城人，大学士英次子。
康熙三十五年，25岁的张廷玉接到父亲的通知，要他到北京参加顺天府乡试，他一举考中举人。
可就在他准备参加第二年的会试时，康熙却任命他的父亲张英为科举的总裁官，按照朝廷规定，考官的直系亲属因回避原则，张廷玉因此不能参加当年的科考。
张廷玉只能再闭门苦读，等三年后再考。三年后，也就是康熙三十九年，张廷玉一举考中进士，翌年，他的父亲张英告老还乡。
因此，张廷玉初入官场的那几年，他的父亲并没有在他身边指点，只是，张廷玉比寒门学子更有优势的是，其父作为大学士，为他留下了大量的资源。其中，最重要的资源，就是康熙帝。
《清史稿·张廷玉传》记载：康熙三十九年进士，改庶吉士。散馆授检讨，直南书房，以忧归。服除，迁，历庶子、侍讲学士、内阁学士。
也就是说，张廷玉在康熙三十九年考中进士，随即选中庶吉士。按照惯例，三年后，庶吉士散馆后，他们要么被留在部院，要么被外放到地方为官，此后需要熬资历，慢慢升迁。
但张廷玉不同，他“官运亨通”，翰林院散馆后，他先被康熙任命为翰林院检讨，然后子承父业，入值南书房，赐正四品朝服，直接成了康熙帝的“秘书”
根据张廷玉自己在《澄怀园语》中回忆，他入值南书房后，很得康熙信任：辰入戌出，岁无虚日。塞外启从，凡十一次，夏则避暑热河，秋则随猎于边塞。
意思是，张廷玉每天早晨天不亮就入宫，到晚上天黑才回家，终日陪在康熙身边。夏天康熙到热河避暑，秋天康熙到塞外行围，他一共陪同了11次。
康熙四十七年，张廷玉的父亲张英去世，张廷玉回乡守制三年。三年后，张廷玉又得到康熙一阵提拔，他先任太子，又担任科举考官，翰林院侍讲学士，到了康熙五十五年，张廷玉已经是内阁学士兼吏部侍郎，位列正二品。
康熙五十九年，张廷玉调任刑部侍郎，次年，山东发生了一起邪教闹事案，康熙派张廷玉为钦差大臣，前往山东。张廷玉到山东的第一天，就寻求山东巡抚李树德配合，立即抓捕150余人，经审理，杀了其中7人，流放35人，案子遂平。
纵观张廷玉的一生，他虽然位列宰辅，却没有当过封疆大吏，更没有在京城以外的地方任职，但他却对地方上的事务了如指掌。从他在山东办案就能看出，他表面上温润如玉，其实雷厉风行。无论是能力还是手腕，张廷玉都属上乘。
所以说，在康熙年间，张廷玉在“家世背景”和“自身才能”方面，占尽优势，再加上康熙对他的刻意栽培，张廷玉的前途一片光明。
而张廷玉运气特别好，他又遇上了一位务实的皇帝——雍正。
清朝康熙六十一年，康熙帝在畅春园驾崩，皇四子胤禛登基，是为雍正帝。雍正经过残酷的夺嫡之争，深感皇位来之不易。为了巩固自己的皇权，雍正开始培养自己的势力。张廷玉长期在南书房行走，不仅为政经验丰富，而且素来不涉夺嫡党争，再加上张廷玉的父亲张英曾做过雍正的老师，在雍正看来，张廷玉“根苗皆正”，于是，立即拔擢张廷玉为礼部尚书，仍旧在南书房当值。
雍正帝素来以勤勉著称，没想到，张廷玉更是勤快，史载：“日侍内值，自朝至暮，不敢退，间有待至一二鼓。”意思是说，张廷玉每天在内阁当值，从早晨工作到晚上，有时候还加班到夜里。
当时，内阁大学士以康熙朝老臣富察·马齐为首，雍正便加封张廷玉为太子太保，兼任翰林院掌院学士，“命署大学士事”即，张廷玉虽然不是大学士，但雍正让他先进入内阁处理政务，俨然是把张廷玉当成大学士来使用，和马齐搭班子。
雍正是一位锐意革新的帝王，他在位期间，扫除康熙晚年的弊病，刷新吏治、清理亏空，包括后来推行的“摊丁入亩”、“改土归流”等新政，都少不了身为宰辅的张廷玉的谋划和推行。
人们都知道雍正让清朝的国库充盈起来，其实，若少了张廷玉这位缜密谨慎、身兼户部、吏部要职的内阁操盘手，雍正没有这么容易取得如此成就。
正因为如此，雍正才说张廷玉是“大臣中第一宣力者”
张廷玉平时非常勤勉，有一次他生病告假，雍正一日不见他，便十分不自在。所以，《清史稿》评价说：“廷玉周敏勤慎，尤为上所倚。”可见，雍正对张廷玉的倚重。
雍正七年，雍正创立了军机处，张廷玉成为第一批军机大臣，从政治中枢，到参详军事，张廷玉可谓“位高权重”不仅如此，军机处的很多制度，都是张廷玉所定。《清史稿》云：军机处初设，职制皆廷玉所定。
张廷玉不仅为雍正朝的军事做出了巨大的贡献，还为清朝今后近两百年的军事制度奠定基础。
雍正十年，在云南推行“改土归流”的大功臣鄂尔泰被雍正调入京城，担任保和殿大学士，成了张廷玉在内阁的搭档。这对搭档在清朝持续了十余年，对清朝的影响较大。
雍正十三年，雍正帝驾崩，张廷玉和鄂尔泰以及允禄、允礼被任命为顾命大臣，雍正留下遗诏，要在张廷玉死后将他配享太庙。然而，高处不胜寒，雍正的这个承诺，为张廷玉留下了隐患。
不同的是，雍正重用张廷玉，是看重张廷玉的忠心和能力，乾隆宠信张廷玉，则更是看重张廷玉的威望和作用。
忠心和能力，一般是不会变的。但威望和作用，随着乾隆的成长，则会逐渐变成劣势，待到乾隆站稳脚跟，张廷玉这样的老臣，必然会遭到他的嫌弃。
纵观封建社会，先帝留下来的顾命大臣，大多有两种结局，第一种是彻底压制住新帝。第二种是等新帝羽毛长成，将顾命大臣踩在脚下。
事实上，张廷玉在乾隆初期虽然受宠，但他非常注意自己的言行，避免被他人抓住把柄。
例如，张廷玉位列宰辅，有人想通过他的儿子张若霭来巴结他，便给张若霭送了一些字画。张廷玉听闻后，让儿子把画退回去，并且怒骂儿子：“我无介溪之才，汝有东楼之好矣！”“介溪”是明朝内阁首辅、大贪官严嵩的字；“东楼”是严嵩之子严世藩的号。明朝嘉靖年间，严嵩权倾朝野，他的儿子严世藩更是贪婪成性，最终父子俩一起倒台。张廷玉能够以严嵩父子为戒，足见他有多么爱惜羽毛。
有一次，张廷玉有个族侄仗势欺人，张廷玉立即勒令族侄辞官，回到桐城老家闭门思过三年。
不仅如此，张廷玉也非常顾全大局，毫无嚣张跋扈之状。早在雍正十一年，张廷玉之子张若霭考中一甲第三名，在张榜那日，张廷玉对雍正说：“自古科举都是寒门子弟的晋升之路，我张家受两代皇恩，已非寒门，犬子不宜和寒门子弟争夺鼎甲。”于是，张廷玉把儿子降到二甲，雍正欣慰不已。
到了乾隆十年，因鄂尔泰病逝，乾隆提拔讷亲为内阁大学士。张廷玉乃前朝老臣，又有配享太庙之约，按理说他在内阁的地位应该在讷亲之上。但张廷玉主动退居其后，让讷亲做“首辅”搞得讷亲非常惶恐。最后，乾隆亲自拍板，在内阁班次中，讷亲居首，如果在吏部行走，张廷玉居首。
这两个例子，都能看出，张廷玉不但顾全大局，而且，他非常在意自己的名声，不希望自己会留下什么污点。
反观张廷玉的搭档鄂尔泰呢，从雍正十年他入主内阁之后，鄂尔泰的污点就不断出现。雍正年间，他的弟弟鄂尔奇被李卫弹劾；乾隆年间，他的儿子鄂容安又被御史多次弹劾，鄂尔泰差点被逼辞官。鄂尔泰本身也有不少毛病，他平叛不力，纵容属下等罪，史书记载都很明确。
然而，事与愿违，张廷玉虽然爱惜名声，但高处不胜寒，乾隆时期，张廷玉和鄂尔泰搭档了十年，他们都是先帝老臣，有盛名在外，满汉大臣不自觉便以二人马首是瞻，逐渐形成党争。《清史稿》云：顾以在政地久，两家子弟宾客，渐且竞权势、角门户，高宗烛几摧萌。
意思是说，张廷玉和鄂尔泰虽然没有党争之意，但他们的门生们为了争夺利益，难免相互倾轧，因此，“鄂党”和“张党”便形成了。
有一次，乾隆借刘统勋之口，要打压张、姚二姓官员。《清史稿·刘统勋传》记载说：张、姚二姓本桐城巨族，其得官或自科目荐举，或起袭荫议叙，日增月益。今未能遽议裁汰，惟稍抑其迁除之路，使之戒满引嫌，即所以保全而造就之也。
意思是说：桐城的张、姚二姓士绅太多，每次科举或地方举荐，都有大量二姓学子，他们在官场上也相互照顾，外界早就看不惯了。为了让他们不要自满，应该三年之内都不准桐城张、姚二姓升迁。
其实，古代士族之间相互通婚，官场上相互照应非常正常，乾隆此举，明显是打压张廷玉，让那些跟着张廷玉混的官员都灵光一点。
张廷玉做了十几年的宰辅，这点道理还是看得出来了。他知道，随着乾隆的日渐成长，他这个老东西越来越讨人嫌了。于是，张廷玉打算辞职。不曾想，这一辞职，便引来了事端。
乾隆十年，鄂尔泰去世之后，张廷玉感觉到了乾隆对自己的嫌弃和打压，便有些“兔死狐悲”之感。于是，乾隆十三年，76岁的张廷玉第一次向乾隆提出辞官回乡。没想到，乾隆却不放他，乾隆说：“卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命配享太庙，岂有从祀元臣归田终老？”意思是，你是先帝承诺要配享太庙的老臣，哪能告老还乡，归田终老呢？
张廷玉不愧是两榜进士，他口才并不输给乾隆，张廷玉说：“宋朝、明朝也有许多大臣配享太庙，他们也能归田终老啊。何况古人70岁就到了悬车之年，我现在76了，不应该再赖在朝堂上了。”乾隆一听，不乐意了，对张廷玉说：“你和他们怎么能一样呢，你为大清朝服务了40余年，和大清国运休戚相关，先帝既然让你配享太庙，你就应该鞠躬尽瘁，累死在任上才行。”自古以来，皇帝拒绝大臣辞官，有很多种办法，但像乾隆以这样的理由拒绝的，还真鲜见。
难道张廷玉要对乾隆说：臣辛苦一辈子了，不想活活累死？
所以，张廷玉这一次辞职，没能成功。
那么，很多人会诧异，乾隆既然不喜欢张廷玉，他为何不放张廷玉回乡呢？
第一，古人云：良匠无弃材。乾隆也爱惜自己的名声，先帝留给他的肱股之臣，他这么轻易就放走了，会显得自己不会用人。他想张廷玉最好能像鄂尔泰那样，在任上病逝，这叫死得其所。
第二，可能还存在一个原因，张廷玉辅佐雍正13年，对雍正当年“弑兄杀弟”之类的事情了如指掌，张廷玉知道得太多，还是留在京城保险。
乾隆本以为，他和张廷玉辩论这一回，张廷玉就消停了。哪知道，张廷玉既然感觉到了乾隆对自己的疏离，便铁了心不想伺候乾隆帝。
于是，到了第二年，张廷玉又一次提出辞职。张廷玉说得情真意切，说自己年逾七十，耳朵也不好使了，眼睛也花了。为了让乾隆放心自己，他还说了一句“等后年陛下南巡，我必到江宁迎驾！”张廷玉做了一辈子宰辅，他这句话很有深意，言下之意是：我随时在您的掌控之中。
乾隆听完，果然松口，答应张廷玉告老还乡。哪知道，张廷玉在告辞之前，突然问了一句：“蒙世宗遗命配享太庙，上年奉恩谕，从祀元臣不宜归田终老，恐身后不获更蒙大典。免冠叩首，乞上一言为券。”意思是，当初先帝许我配享太庙。但是您去年说，配享太庙的老臣，就不应该归田终老。如今我告老还乡了，不知道今后还能不能配享太庙，希望陛下给臣一个准话！
很多人认为，张廷玉是老糊涂了。他说这话不是摆明了更相信雍正，不相信乾隆吗？
其实，笔者不这么认为，我认为，张廷玉的确不相信乾隆，但他没有老糊涂。他之所以这么说，是因为他太在意自己的名声，太想配享太庙了。他担心乾隆会因他“归田终老”，而取消了他配享太庙的待遇。张廷玉光明正大地说出来，乾隆必然不会再耍赖。
事实证明，张廷玉老谋深算，他成功了。《清史稿·张廷玉传》记载：上意不怿，然犹为颁手诏，申世宗成命，并制诗示意。
乾隆当时虽然不太高兴，但拗不过张廷玉，乾隆颁布一道诏书，派人送到张廷玉府上，重申了雍正当年的承诺，给了张廷玉一个定心丸。
但乾隆毕竟是天子，张廷玉的目的达到了，却惹了乾隆不高兴。张廷玉接到诏书后，第二天一大早就派儿子张若澄入宫替自己谢恩。乾隆心里的怒气终于爆发了，他认为，张廷玉倚老卖老，竟然不亲自来谢恩。
其实，在古代，皇帝赏赐老臣，老臣让儿子前来谢恩是有先例的。张廷玉当时已经77岁，头昏眼花，派儿子来谢恩，并不失礼。但乾隆抓住张廷玉的“错处”不放。张廷玉听闻后，第二天只得由两个儿子搀扶着自己，颤颤微微地入宫，跪在地上亲自谢恩，并说自己老糊涂了，恳求乾隆撤了自己配享太庙的待遇。
张廷玉果然是庙堂高手，乾隆前天刚颁布诏书，若今天突然撤掉，岂不打脸？所以，张廷玉算准了乾隆不会这么做。果然，乾隆虽然褫夺了张廷玉的伯爵爵位，却仍旧许他配享太庙。
不得不说，乾隆虽然在有意打压张廷玉，但张廷玉也有算计乾隆的一面。
第二年二月，乾隆的皇长子永璜病逝，刚过了初祭礼，张廷玉便申请离京回乡。乾隆登时大怒，因为张廷玉曾做过几位年长皇子的老师，永璜也是张廷玉的学生，所以，乾隆认为张廷玉不念及一点师生情谊。于是怒斥张廷玉，并且告诫张廷玉：你看一看历史上配享太庙的那些大臣，哪个一像你这样？你自己说，你还有没有这样的资格？
张廷玉这一次是真的惶恐了，连连上书告罪，请求罢免自己配享太庙的待遇。乾隆终于逮着机会，便顺势取消了太庙之约，然后放张廷玉回乡。
乾隆十五年的春天，张廷玉惹了乾隆一身嫌，配享太庙的待遇也没了，失落地离开京城，回到家乡。但乾隆并没有忘记张廷玉，不忘时时敲打他。
不久后，四川学政朱筌犯罪被查，朱筌是张廷玉的姻亲，曾得到过张廷玉的举荐。乾隆便以此为由，派人从北京赶到桐城，专门斥责张廷玉，让张廷玉把历年朝廷赏赐给他的东西全部交出来。来人把张廷玉家中挖地三尺，把所谓的“御赐之物”全部带走。
朝廷的人走了，79岁的张衡臣垂坐老宅，望着北方的晚霞，心如苦蒿。他或许在想，他在清朝为官50年，战战兢兢，从未犯过大错，他得到的到底是什么？是雍正给他画的一张饼，还是乾隆给他的白头之叹？
事实证明，乾隆把张廷玉折腾一遍后，最终摆出一副仁君的面孔，把欠张廷玉的都给了他。
笔者读清史发现，张廷玉晚年的种种不幸，以及他和乾隆的种种矛盾，几乎全部因为四个字——配享太庙。
张廷玉太想创造纪录，太想配享太庙了，以至于，他虽然想告老还乡，却仍对配享太庙念念不忘。他因为这四个字得罪乾隆，也因为这四个字晚景凄凉。
笔者认为，张廷玉对清朝是有巨大贡献的，他在清朝为官50年，兢兢业业辅佐三代帝王，他对清朝制度的改革，对清朝山河的治理，对“康乾盛世”的缔造，都有无法忽略的功劳。
《庄子·外篇·卷五》中有句话，非常经典：名，公器也，不可多取。
这句话翻译过来的意思是说：名声，是天下人共有的，不可过分贪婪。张廷玉毫无疑问是功臣，值得后人尊重。但他却在身后留名方面，过分执着。