爱新觉罗·弘昼，雍正皇帝第五子，雍正十一年，和皇四子弘历同时被晋封为亲王爵位。雍正皇帝驾崩后，弘历继位为帝，是为乾隆皇帝。作为乾隆皇帝唯一的成年弟弟，弘昼备受乾隆皇帝恩宠，任其恣意妄为、仗势欺人，还对其荒唐行径视而不见，屡屡命其担任要职。乾隆十八年，更是将其升至议政大臣，参议国事。
对于这位历史上有名的“荒唐王爷”因何被宠，我们暂且不做讨论，但对于坊间广为流传的弘昼死因——乾隆皇帝亲赐三尺白绫，命其自尽，到底是不是历史真相呢？
首先，可以确定的是，弘昼故作荒唐以求达到自保目的的做法，乾隆皇帝并不是不知晓，之所以对其如此恩宠，除了他是乾隆皇帝刚继位时唯一的成年弟弟，血脉亲情所系外，最主要的原因在于弘昼和乾隆皇帝一样，同为先帝皇子，却为了避开夺嫡之争，为了明哲保身，不惜荒唐行事以求将来得到一个好下场，这让乾隆皇帝对其倍感同情和愧疚，所以乾隆皇帝继位以后对弘昼的荒唐行径、胆大妄为都是视而不见，听之任之。
对于弘昼的死因，小编认为是被乾隆皇帝赐死的可能几乎没有，原因有三。
1、对于皇帝的兄弟而言，能被皇帝狠心处死只有一个理由，那就是对皇帝的皇权产生了威胁。对于雍正元年名字就被秘密写入传位诏书的乾隆皇帝而言，弘时被雍正皇帝处死以后，能够威胁到弘历继承皇位的只有皇五子弘昼。可是弘昼早在雍正朝就数次公开表示过自己无意于皇位继承，整日酗酒胡闹、远离朝政，更是亲作《金樽吟》以名其志。
“世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。
人生难得一知己，推杯换盏话古今。”这首被后世称为“救命诗”的名作，确实收到了预期效果，弘昼因避世自保安稳度过雍正朝，在乾隆朝备受恩宠和重用。所以，弘昼终其一生都未对四哥弘历的皇位产生过威胁，更没有任何举动威胁到过乾隆皇帝的皇权统治，乾隆皇帝并没有将其赐死的理由。
3、弘昼薨逝后的恩宠《清史稿》有载：“三十五年，上临和亲王弘昼第视疾，不日薨。予谥。子永璧，袭”这说明，乾隆三十五年，弘昼病重之中，乾隆皇帝曾经亲自前往探视，没过几天，弘昼便薨逝。弘昼死后，乾隆皇帝赐其谥号，并且让其子永壁承袭了他的爵位。弘昼的病重和薨逝，乾隆皇帝做到了一个哥哥，一个皇帝所有该做的事情，也让弘昼享受到了一个皇室成员，一个亲王爵位的皇室宗亲该有的待遇和规格。而且，如果弘昼是因为获罪被赐自尽，按照清朝祖制和惯例，他的儿子还能拥有承继王爵的资格吗？这一切，都说明已经60岁的弘昼就是因病薨逝，并非死于乾隆皇帝之手。