在大家眼中，星女郎大多都是姿色艳丽气质非凡的绝色美女，但有一位，却被称为“最丑星女郎”她不仅不够美艳，还几乎成了周星驰电影中唯一御用的丑女。提起她的名字或许很多人都感到陌生，但是如果说《唐伯虎点秋香》中风华绝代的“石榴姐”，想必大家会立刻想到这是谁。
苑琼丹原名苑丽琼，1963年出生于香港。19岁中学毕业的苑琼丹误打误撞考进了香港亚视艺员培训班。身为新人的苑琼丹，并没有学会什么是演技，也没有人教她怎样去演好戏。所以她有一次演得很烂之后，直接被一位亚视的高层嘲讽，“这个演员是怎么演戏的！把她赶走吧！”好在，她当时在《十兄弟》里演了一个傻丫头的角色，演得特别的好甚至还提升了整部剧的收视率。这才幸免没被赶走，继续演戏。不服输的个性让她开始磨练自己。为了拍戏，她可以不要酬劳，只需要一盒盒饭。
在亚视十年的学习经验磨练了她的演技，苑琼丹被导演陈嘉上挖掘，邀请她去拍摄电影《逃学威龙》。
在《逃学威龙》中，苑琼丹饰演的“灭绝师太”地理老师给观众留下了深刻的印象，一番作弊理论深得人心。其中她拿起沾满粉笔沫的黑板擦扔向周星驰的一幕，至今为止仍是被很多影视剧争相模仿的经典。
正因这部剧，她结识了周星驰，有了《唐伯虎点秋香》的石榴姐，开启了喜剧界的大门。《唐伯虎点秋香》中，苑琼丹顶着常人无法想象的夸张妆容、毫无形象的耍宝耍贱，用极具夸张的搞笑手法让本来是陪衬的石榴姐变得闪闪发光。与周星驰的无厘头剧情相辅相成、配合得默契无比。
其中石榴姐剧中无比夸张的造型更是苑琼丹亲自设计，当时还被周星驰调侃：“你要不要那么抢戏呀。”在《唐伯虎点秋香》最后一幕，唐伯虎点秋香不中，在众多新娘中抱出了苑琼丹，在揭开面具的那一瞬间周星驰让她做一种从来没有人做过的表情，然后她就照着做各种表情一试再试，试到脸抽筋，才有了我们现在看到的这经典一幕。
从此以后，搞笑、扮丑仿佛就成了苑琼丹身上的标签。1992年苑琼丹再度与周星驰合作，在电影《武状元苏乞儿》中首次出演妓院老鸨。挤眉弄眼，表情丰富，让人过目不忘。这一老鸨扮演得十分出色，已至被导演王晶看中，邀请苑琼丹出演了《九品芝麻官》另一老鸨。
在拍摄《九品芝麻官》时，有一场戏，苑琼丹扮演的妓院老鸨要和另一个老鸨对骂。要求苑琼丹一口气念出一长串的对白，由于是临时拿到的剧本，因此NG了很多次。连一贯拍戏认真的周星驰都建议让苑琼丹反复念.具体的靠后期进行配音。而苑琼丹却坚持要自己念对白，直到把对手说倒下，顺利通过，成了当之无愧的吵架王。
从《逃学威龙》里的粱老师；到《唐伯虎点秋香》里风华绝代的石榴姐；《武状元苏乞儿》《九品芝麻官》《大内密探零零发》里巧舌如簧的老鸨；她一直饰演着微不足道的配角，但是微不足道的小配角总是在苑琼丹的搞笑演绎下绽放出了别样的精彩，让她在戏剧界大放异彩。
也就是这时她结识了一生挚爱，僵尸道长林正英。
其实并不是林正英嫌弃苑琼丹，只是当时林正英比苑琼丹大了整整11岁，他觉得两人年龄差距太大，自己又离过婚，还带着两个孩子。不想拖累当时正大火又年轻的苑琼丹。
但是年龄差并不影响苑琼丹对林正英的追求。
《僵尸道长》最后一个镜头是林正英和苑琼丹的吻戏，但是林正英很少拍吻戏，在镜头前是显得很不自然，镜头NG很多次后，苑琼丹直接抱住林正英的头，对着他的嘴一顿猛亲。镜头拍摄完成，两人的感情也正式开始。
可是就当二人热恋一年后，林正英就患上了肝癌。得知病情的林正英对苑琼丹隐瞒了实情，并提出了分手，搬到了一个无人知晓的地方养病。之后苑琼丹还是知道林正英患了肝癌，并找到他，寸步不离地在照顾他，每日替他祈祷。
但是，林正英还是在1997年底离开了人世。在林正英的葬礼上，洪金宝、成龙等众多明星到场，苑琼丹则以的身份为他守灵。她在葬礼上泣不成声，一度失声连话都说不出来。
失去挚爱的苑琼丹让她近乎五年时间才缓过神来。后来苑琼丹曾被问到跟林正英的那段感情，苑琼丹说：我能不伤心吗？花这么多时间去做这些事，经历太多东西，没什么比这些更深刻。六年后，直到黄乃扬的出现，才真正让苑琼丹从上一段感情中走出来。
提及苑琼丹，多数人最先想起的是她经典搞笑形象“石榴姐”，但是一向演喜剧的她，却因一部剧赚足了观众的眼泪。
2001年，神话剧《封神榜》在香港异军突起，收视登顶。苑琼丹在剧中饰演了一位伟大的母亲，剧中的她坚毅不屈，爱子心切。是一个可以和所有人打闹在一起的将军，也是一个为了弥补儿子失去的母爱而和世界对抗的母亲。整部剧的泪点和看点，都集中在殷十娘的身上。
原本在剧情发展到中段就会死去的殷十娘，在观众的强烈反应下，临时加重戏份，剧本改了又改，直到结局前才正式死掉。那年，苑琼丹38岁，比哪吒的扮演者陈浩民才大6岁。那时她刚刚失去了林正英，没有结婚，没有孩子，但是她却将一个母亲演得动人心魄，让人念念不忘。
在拍喜剧时，苑琼丹经常扮鬼搞鬼逗其他演员开心，但是，在拍《封神榜》为了演好哭哭啼啼孤注无援的殷十娘，她要求旁人不要跟她讲话，整部戏都是真情实感的流露。所有的哭戏都是发自真情的眼泪，没用过一滴眼药水。
而且就在拍摄期间，她的母亲因糖尿病突然中风。她一度想回家，但被母亲阻止了。苑琼丹和母亲的关系一直很亲密，得知母亲重病，却因工作不能归家，苑琼丹的焦灼可想而知。
后来，苑琼丹回忆起这段经历，她说：“拍这套剧时我阿妈爆血管，阿婆同姨婆又死了，自己又受伤，几乎所有的黑事都发生了，我曾经想过辞演，不过现在拍出来的效果那么好，就算我突然死去或者息影，我的演艺事业都算有交代了！
当然，苑琼丹的努力没有白费。她赚足了观众的泪水，成功转型，让人们对她的印象不再只停留于丑女、老鸨，还有爱子情深的殷十娘。
这些年来，苑琼丹将自己的工作重心渐渐转到了内地。拍了很多电视剧，《因为爱情有奇迹》，《爱情公寓》，《屌丝男士》这些片中都有她的精彩表现，但是苑琼丹却永远站在配角的位置上，把每一个小角色都表现得淋漓尽致，有血有肉。也许她不是主角，但是她却是最好的女配角。