要说张作霖一生中关系最好、最为倚重的把兄弟非张作相莫属了，无论局势怎样变化，他始终坚定地支持张作霖，皇姑屯事件张作霖受难而死，奉军外有北伐军一路势如破竹、日本人的虎视眈眈，内有一众元老重臣的蠢蠢欲动，张作相顶住压力全力支持张学良子承父业，从而稳住了东北的局势。
九一八事变东北沦陷，作为东北军开山元老的张作相看清世间冷暖，辞去一切职务在天津隐居了下来，不过他的威望仍在这就使得日本人对他垂涎三尺，当时张作相的把兄弟张景惠已经沦为汉奸，被日本人任命为伪满洲国的国务总理，在日本人的一再要求下张景惠派他的财务次长洪维国和日本人风旗顾问来天津，请张作相“在不久的将来”主持华北工作，被张作相当面拒绝。
日本人对张作相的邀请很快被南京方面得知，于是派人来天津质问他，张作相说:“我虽然是个粗人，但当汉奸遗臭万年的事我不干。”洪维国多次登门拜访张作相皆被其严词拒绝，见目的不能达到洪维国便想出了一条毒计，以张作相的名义率部分东北军将领通电反对国民，历数国民祸国殃民的罪状到处散发，用这种离间手段逼迫张作相。
这件事被国民得知，一致要求处死张作相，幸好时任河北省主席的于学忠是原东北军将领，他将这件事秘密查清后上报给了国民，张作相这才避免了杀身之祸。小编想:这要是张作相虎据东北时哪能受此屈辱？
七七事变爆发后，日寇华北方面军司令，一直组织曾经的军政要员聚会，借此大力发展汉奸，张作相多次在被邀请的名单上，可是他每次都有借口就是不去，日本人的伪天津市长亲自登门邀请也被张作相断然拒绝。
过了没多久张作相早晨起来在院子里浇花，看到窗前花池内有一，上面贴着一张纸条上面写着：“再不出山，小心你的脑袋”这是日本人赤裸裸的恐吓，家人们都劝张作相不要再得罪他们了，而张作相却愤怒地说道:“让他们的宪兵队来抓人吧！我就是不当汉奸，我的臭皮囊早已置之度外了。”