万物存在即合理，在封建时期，为了维系后宫庞大皇室的日常生活，需要大量的男性劳动力。可后宫中美女无数，皇帝本来就不能做到雨露均沾，有许多妃子常年见不到皇帝，如果有外男进宫，难免不出问题，皇帝当然不想戴绿帽子，于是太监便出现了，也就是所谓的宦官。
本来宦官只是负责杂事的奴仆，不得参与国家政务的，但近水楼台先得月，在与皇室朝夕相处之中，博取信赖，于是有些宦官慢慢地掌握了国家这个机器的军政大权。
譬如明朝，刘瑾、魏忠贤等，皇帝因为过于依赖宦官，将太多的权力交到了宦官手中，最终导致了国家灭亡，政权更替。但，也有例外，有这样一个人，他位高权重，显赫一时，不过他并没有像魏忠贤等人那样，玩弄政治，而是活得小心翼翼，把握分寸，并没做什么伤天害理的事情，他就是李莲英。
作为慈禧的总管太监，李莲英陪伴了慈禧太后半个世纪，一直是慈禧眼中的红人，他获得了很大的权力。七岁净身，八岁入宫。在本该享受天真烂漫的童年生活的年纪，李莲英就走进那厚重的城楼里，因为头脑灵活，不久之后被调到了慈禧那里，也由此开启了人生的星光大道。
李莲英本身就是一个很有灵气的人，做事小心谨慎，特别是在安德海事件之后，他学会了时刻察言观色，同时想方设法地讨慈禧欢喜，并做到时时刻刻谨小慎微。
在其墓志铭中就充分体现了他的做人做事的态度，"事上以敬，事下以宽"，或许这就是他走向成功的钥匙。在那等级森严的封建社会，他凭借着圆滑聪明的为人，游刃有余，经历了咸丰、同治、光绪以及宣统四朝的政权更替，他稳坐钓鱼台，最终走上权力的顶峰，成为了慈禧最亲密的宠宦之人。
在档案《晚清宫廷生活见闻》一书中有记载，当慈禧居住在颐和园时，总是把李莲英找来遛弯，如果兴致高涨，还把他召到寝宫，谈些黄老长生之术，直至深夜。
正因为太喜爱他，慈禧打破祖制——太监至多官居四品的，赐予李莲英二品顶戴，让李莲英从奴才身份一下子爬上了权利的巅峰。
在1908年11月15日慈禧太后去世后，李莲英为表达对其的哀思，在家戴孝百日。在戴孝期满之后，他就出了宫，整天吃斋念佛，一人幽居，开始自己的老年生活。但还没过几年，在1911年时他也死了。
在《清稗类钞·阉寺类》一书中，明确记载了关于李莲英的死。里面讲到，在慈禧去世以后，李莲英一直活的好好的，身体并无大恙，直到走完人生旅途。另外，根据李莲英养子的说法，他也是安享了晚年。
直到他的坟墓被发现，正常死亡的说法受到质疑。1966年，在北京海淀区几个考古学家发现了一座墓穴，在挖掘了许久之后，发现了一个问题，此墓穴牢固无比，大家花了一个星期才挖开一个小口子，从缺口看进去，底下居然是花岗岩，这让挖掘工作不得不停止。
经过反复研究，人们找到了新的入口，接着找到墓门，进入了这座堡垒般的墓穴。考古人员发现墓穴里面摆放着红色的棺材，用的是上好的木材，棺材四周雕刻着精美的图案，实属高贵，周围摆放着许多陪葬品。
棺材打开之后，见到了墓主人的尸首，一张被子盖在尸体上面，整体保存得十分完整。尸身的腰部有一串佛珠，在墓穴中还摆放着很多金银珠宝，粗略估算一下，大约五十几件，墓主人一定非富即贵。但是令人吃惊的是，在被子下面，只留有一颗骷髅头和一条粗的长辫子，尸身却不见踪迹，考古人员找来找去，也没有发现一块人骨。
为什么尸身只剩下一个头骨呢？如果尸身是自然腐坏的话，那应该剩下完整的一套人骨，如果是遇到盗墓者，尸身被人为破坏的话，那墓穴中值钱的东西早就应给被洗劫一空了？
从考古人员的发掘工作来看，没有发现任何遭到破坏的痕迹。由此推断，李莲英的尸身在下葬前应该就是残缺的。如前所说，《清稗类钞·阉寺类》记载李莲英是正常死亡，可根据墓穴中尸体的情况判断，这种说法是有误的，整个墓穴只有一个头骨，因此李莲英应该是被别人杀死的。
其实民间早就有种种传闻，有人认为他是死于宫斗，有人觉得李莲英可能是被革命党杀死，他收养的孙女说他是病死。随着李莲英墓穴的打开，多方面证据表明他并非正常死亡，很可能是死于其他人之手，但确切的原因却早已沉入浩瀚的历史长河之中了。
查阅相关资料，大体可以推测几种可能的死因:最合理：被载沣所杀。光绪帝惨遭毒死，李莲英被认为是直接凶手。因此，在慈禧去世后，由载沣掌权，也就有人传闻载沣为了替光绪报仇，派杀手潜入李莲英家中，将其暗杀，割下了头颅，然后将身体扔到荒郊野外，让豺狼虎豹分食。
最有趣：赴宴被袭。据说，李莲英曾受邀到步兵统领江朝宗家里吃饭，而在其回家途中遇到劫匪，在被劫财之后，那条老命也丢了，头颅被割，身躯也被扔到了后海之中。等到李莲英家人赶到时，只剩下了一颗血淋淋的头颅，只能草草埋葬了。
最八卦：被歹人所害。据说，李莲英没有近亲，只是在山东有位侄女，有一次他前往山东侄女家。结果，当他刚走到山东和河北的交界处，却遇到劫匪，劫匪在抢完财务之后，还杀掉了李莲英。等官府闻讯赶到时，只剩下这颗头颅，只能带回去埋葬。
历史众说纷纭，真相云山雾罩，或许要找到最终答案，只有等待新的发现。