吴王夫差兵败自杀，死前用白布蒙上眼睛，勾践：幸亏你杀了伍子胥西汉时期，太史公司马迁撰写《史记》，以纪传体的形式记录历史，开了史家之先河。司马迁把人物传记分为“本纪”、“世家”、“列传”三类，“世家”是用来记录诸侯王公封国史迹的。《史记》记录30篇《世家》，其中，《吴太伯世家》位列第一位。
一时间，阖闾称霸江淮，徐、鲁、齐均被阖闾打败，周边诸国纷纷臣服，阖闾也因此成为“春秋五霸”之一。
阖闾能够成为一方霸主，有一个人功不可没，此人就是伍子胥，为了感谢伍子胥，阖闾愿意把吴国的国土分裂一部分给伍子胥，但伍子胥拒绝了。
公元前496年，越王允常去世，他的儿子勾践继位。吴王阖闾认为这是伐越的好时机，于是携伍子胥等将领出兵攻打越国。越王勾践知道自己不是阖闾的对手，不得不关闭城门。后来，勾践派了一批敢死队走到阖闾面前，一声令下，敢死队员齐刷刷地举剑自刎。阖闾虽然贵为一国之主，但也没有见过这个阵仗，吴国军队更是惊得面如死灰，勾践趁吴军军心大乱，开城门闪击吴军。吴王阖闾在混战中被射中脚趾，兵败回到吴国后，不治身亡。
阖闾在临死前，叫来了儿子夫差，告诫他“勿忘杀父之仇”，夫差哭得涕泗滂沱，表示一定要灭掉越国。而后，夫差继位，史称吴王夫差。伍子胥被任命为相国公，是吴国内仅次于夫差的二号人物。
伍子胥为了激励夫差报仇，安排侍卫在夫差院子里执勤，没看到夫差出门，侍卫们都高喊：“你忘记杀父之仇了吗？”夫差每次都回应道：“不敢忘！”在这种环境下，吴国上下都弥漫着复仇的怒火。
看着越国送来的美女和珠宝，夫差十分心动。吴国的另一位老臣太宰嚭已经暗地里收了越国的贿赂，他劝夫差放勾践一马。伍子胥立即劝阻说：“越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。”伍子胥的意思是说：越国人能甘于人下，今天我们不顺势灭了越国，将来必然会后悔。
在伍子胥的强烈劝阻下，吴王夫差犹豫了两秒钟，然后答应了越国的请求，而且，他还要求越王勾践夫妇要亲自来吴国给自己做奴仆。
后来，勾践来了，勾践放下身段，亲自帮夫差牵马，甚至在夫差生病时，勾践还要品尝夫差的粪便。三年后，夫差善心大发，放勾践回去。勾践回去后，卧薪尝胆，时刻准备灭吴。伍子胥听闻后，劝吴王夫差立即灭掉越国。但夫差当时正在筹划灭齐国，又一次不听伍子胥之言。
太宰嚭素来和伍子胥不合，当吴王夫差伐齐胜利归来时，伍子胥装病不来朝贺。太宰嚭趁机说伍子胥的坏话。吴王夫差也认为伍子胥为人刚愎自用，太不把自己放在眼里，于是，赐伍子胥“属镂之剑”，让伍子胥自杀。
伍子胥得知吴王要赐死自己，悲痛欲绝，他大怒道：“当初你父亲阖闾要和我平分天下，我都没有兴趣，只想专心辅佐你们父子。如今你听信谗言，要冤杀我。我死之后，请把我的眼珠子挖下来挂在东门城墙上，我要亲眼看着吴国被越国所灭。”伍子胥没想到，他不仅是春秋战国时期的猛将，更成了“预言家”公元前484年，伍子胥被赐死，两年后，夫差北上和诸侯会盟，越王勾践趁吴国国内空虚，出兵突袭吴国，夫差的儿子、吴国太子被勾践所俘。等夫差会盟归来，吴越交战多次，吴国都没讨到便宜。公元前473年，越王勾践彻底打败了吴国，吴王夫差被困于姑苏台上，没有退路。
于是，夫差效仿当年的勾践，派使者向勾践乞和，希望勾践能够像20年前自己对他那样地宽厚。勾践有瞬间的心慈手软，但在范蠡等人的劝说下，勾践没有给夫差“卧薪尝胆”的机会，夫差绝望了。
《国语》记载：夫差将死，使人说于子胥曰：“使死者无知，则已矣；若其有知，君何面目以见员也！”遂自杀。
夫差临死之前，让人祭拜伍子胥，对伍子胥说：“若你泉下有知，我有何面目和你相见。”然后自杀。
夫差临终前，交代身边之人，待自己死后，用白布遮住自己的双眼，因为他到了另一个世界后，羞于见到伍子胥。
史载：夫差轻越，取败姑苏。甬东之耻，空惭伍胥。
千百年来，有人说吴王夫差刚愎自用，有人说他养虎为患，有人说他冤杀忠臣。但从吴王夫差死前的表现来看，他幡然悔悟，也算是个豪杰。