提起在历史上盛极一时的西夏王朝，很多人会感到很陌生。
由于元朝建国后，刻意不为西夏国建史，导致西夏被灭国后，一度被人遗忘了近千年。
时至今日，只有贺兰山下被誉为“东方金字塔”的西夏王陵，默默向世人诉说着这个王朝曾经的辉煌。
公元1003年，李元昊出生于灵州(今宁夏灵武)一个党项高级贵族之家。
他的祖上在唐朝时，因平定黄巢起义有功，被封为“夏国公”，并被赐国姓“李”
经过朝代变迁，辽、宋两国为了拉拢党项李氏，先后将他的祖父李继迁、父亲李德明册封为“夏国王”
与父亲李德明“附宋”的主张不同，李元昊从不甘心沦为汉臣，他曾对父亲说：“英雄之生，当王霸耳！”是何等的豪迈！
李元昊不仅胸怀大志、本领高强，而且长得雄壮魁梧、气度不凡。
据记载，大宋边帅曹玮早就想见见这个如雷贯耳的人物，一次偶然的机会，曹玮得到了一幅李元昊的画像。
认真端详后，他不由地惊叹道：“这才是真英雄啊！如果李德明死了，恐怕日后此人将是我们大宋的劲敌！”结果，一语成谶。
之后又禁用汉族发饰，颁布了“秃发令”，他带头剃光头顶、“耳垂重环”，部族人民若有不从的，三日后格杀勿论；他对外宣布放弃“李”姓，改为祖姓"嵬名"，自己更名“曩霄”；按照大宋的官署设置，重新设置西夏的官员等级和职责，大力招募汉族精英为西夏服务；改编兵民合一的军制，组建一支攻无不胜、战无不克的王牌军队铁鹞子军等等……在做好一系列的准备工作后，公元1038年，36岁的李元昊正式称帝、建立西夏，定国都于兴庆(今宁夏银川市)。
由于北宋皇帝宋仁宗死活不肯承认李元昊的帝位，还昭告天下，要削去李元昊的官爵和赐姓，并高价悬赏李元昊的首级、停止与西夏的互市贸易。
李元昊大怒之下，正式与北宋决裂。
此后三年，李元昊三起战端，歼灭了宋军数万精锐，北宋朝廷震动，只得与西夏和谈，签订“庆历和议”
就在西夏与北宋握手言和的时候，北方的辽国看不下去了。
若这两国联合起来攻辽，辽国岂不是岌岌可危？
1044年，辽兴宗亲率十万大军攻夏，结果被李元昊一举击溃。
李元昊接连取得了巨大的军事胜利，但连年征战，也让西夏民穷财尽，人怨沸腾。
无奈之下，李元昊只得与辽和谈。
至此，时隔近千年，中国又迎来了“三足鼎立”的局势，不过这次的主角，不再是魏、蜀、吴，而是北宋、辽、西夏。
李元昊凭借一己之力，将国小民寡的西夏跻身于强国之列，并绵延国祚近200年，这不得不说是个奇迹。
难怪，史书高度评价李元昊：“结发用兵，凡二十年，无能折其强者。”然而，就是这样一位英武不凡、雄才大略的国主，性格上却存在许多致命的缺陷。
李元昊生性暴虐，不仅嗜杀，而且多疑，哪怕是对自己的至亲，他也毫不心慈手软。
1、毒死生母卫慕氏1034年，李元昊的母族卫慕氏首领卫慕山喜，因不满他的改革，就密掉李元昊。
结果计划败露，李元昊不仅将卫慕氏族人全部杀死，还用毒酒逼死了自己的生母。
李元昊的皇后是他的表姐，也出身卫慕氏，但因她当时已身怀六甲，暂时逃过一劫。
2、杀掉刚出生的长子不久，皇后卫慕氏生下一子，按说这是李元昊的第一个儿子，而且还是嫡子，该十分喜爱才对。
可后妃野利氏向李元昊进谗言，她说：“这个孩子跟皇上长得一点也不像，该不会是皇后偷人生的野种吧？”李元昊越看越觉得好像是这个回事，于是顿时怒从心头起，不由分说杀了皇后卫慕氏和长子。
俗话说“虎毒不食子”，李元昊的残暴可见一斑！
更可怕的是，李元昊无故诛杀的人中，不仅有卫慕氏这一对母子。
3、将次子沉河李元昊一共有六个儿子，除了长子刚出生就被杀掉外，他还杀了两个，分别是次子李阿理和三子李宁明。
李阿理是李元昊的妃子咩迷氏所生，咩迷氏在后宫中一直不得宠，李阿理长大后，就想造反为母亲打抱不平，结果被李元昊发现，咩迷氏母子被沉河淹死。
4、吓死三子皇后卫慕氏被杀后，李元昊就将“告密者”野利氏立为皇后。
野利皇后之后生了三个儿子：李宁明、李宁令哥、李薛哩。
其中李薛哩早夭，李宁明作为嫡长子，出生后不久就被立为太子。
李宁明与李元昊性情迥异，他不仅知礼好学、生性仁慈，还爱好道术，经常在宫中修习。
李元昊对此深感厌恶，经常对人说：“这孩子这么不着调，怎么会是帝王之材呢？”于是，下令不许他朝见。
李宁明整日忧惧不已，在一次修习道术时，他不慎卡住气道，窒息而死。他死时，年仅20岁。
宁明天姿聪慧，好学，明大义，然性仁慈，不乐荣利，常从定仙山道士路修篁学辟谷法，朝夕不少懈。元昊恶之。一日试问以养生之要，曰：“不嗜。”再问以治国之术，曰：“莫善于寡欲。”元昊怒曰：“此子语言不类，岂霸王之器乎？”不许入见。宁明忧惧，未几，习道气忤，食不入，死。——《西夏书事·卷十六》5、强抢四子之妻李元昊除了嗜杀暴虐之外，还十分好色，尤其喜欢强夺他人的妻女。
前太子李宁明死后，野利皇后的第二个儿子宁令哥被立为太子。
然而，就在太子大婚时，李元昊一看到太子妃没移氏，顿时被儿媳的美貌吸引住了。
他也顾不得什么人伦纲常了，直接将没移氏召入后宫，事后，还恬不知耻地对宁令哥说：“为父会再为你选一位太子妃，以后没移氏就是朕的女人了！”李元昊只顾沉浸在温柔乡中，一点也没察觉到大厦将倾、死期将近。
提起李元昊的死因，我们还得再提到另外一个女人——没臧氏，李元昊的第三任皇后。
她本是李元昊最信任的大将野利遇乞的妻子、李元昊第二任皇后野利氏的亲嫂子，那她怎么会和李元昊扯上关系呢？
说起来，野利皇后的两个兄长野利旺荣、野利遇乞，堪称是西夏建国的大功臣，他们跟随李元昊南征北战，立下了赫赫战功。
在征伐北宋时，野利旺荣、野利遇乞二兄弟配合默契，能征善战，让宋军吃了不少苦头。
宋军对这二人恨之入骨，可在武力上又打不过他们。
就在这时，北宋名帅种世衡想出了一招“离间计”，他在野利旺荣的部将诈降的时候，故意派人给野利兄弟送了大笔财物，李元昊信以为真，不等野利兄弟自证清白，就诛杀了野利一族。
没臧氏因为躲在亲戚家，才幸免于难。
后来，李元昊意识到自己上当了，这才四处寻访野利氏幸存的族人，于是，找到了没臧氏。
李元昊见守寡的没臧氏别有一番韵味，顿时色心大起，将没臧氏据为了己有。
鉴于没臧氏的特殊身份，野利皇后说什么也不同意亲嫂子和自己共侍一夫，李元昊只得将没臧氏送到戒坛院出家为尼。
可让人没有想到的是，李元昊对没臧氏的宠爱有增无减，俩人经常在寺院幽会。
一年后，没臧氏生下一子，他就是李元昊的第六子李谅祚。
李谅祚的出生，让一切变得都不一样了。
首先，野利皇后失宠被废，没臧氏被立为新一任皇后。
其次，没臧氏的哥哥没臧讹庞，被提拔为国相，在朝堂上结党营私、一手遮天。
第三，太子宁令哥整日战战兢兢，他的妻子被父亲霸占，母亲被废，两个得力的舅舅被杀，生怕下一刻就被父亲废了太子之位。
就在这时候，国相没臧讹庞找到宁令哥，极力怂恿他干脆一不做二不休，杀死父亲李元昊，然后自己登基称帝。
见宁令哥犹豫不决，没臧讹庞又信誓旦旦地表决心说：“太子殿下尽管去做，微臣虽不才，但一定全力协助。”看着没臧讹庞坚毅的眼神，宁令哥终于下定了决心。
公元1048年的一天夜里，李元昊正躺在寝宫里喝得酩酊大醉。
太子宁令哥突然带人闯进了寝宫。看着明晃晃的刀刃，李元昊的酒立即醒了大半，他虽然极力躲避，但是鼻子还是被太子一刀削掉了。
鲜血流了整整一夜，第二天一早，李元昊就因失血过多驾崩了，他死时，年仅46岁。
就在宁令哥做着登基的美梦时，没臧讹庞突然以刺杀皇帝的罪名，杀死了宁令哥及废后野利氏。
之后，李元昊年仅一岁的幼子李谅祚继位，是为夏毅宗，由于皇帝年幼，朝政只能交由太后没藏氏和国相没臧讹庞把持。
没藏讹庞知其意，阴劝宁令哥作乱，宁令哥信之，与野利族人浪烈等于月之望日，乘元昊醉，入宫刺之，不殊，救者至，浪烈等斗死，宁令哥劓元昊鼻而出，追者急，走免。明日，元昊死，年四十六。——《西夏书事·卷十八》天作孽尤可恕，自作孽不可活。
李元昊的死，完全是自作自受、咎由自取。
他杀母、杀舅、杀妻、杀子、杀重臣，可以说是心狠手辣、毫无人性。
要不是他好色、暴虐，罔顾人伦，又岂会逼太子铤而走险，甚至不惜背上弑父、弑君的恶名，亲手杀了他。
李元昊死后，西夏的朝政落入到了外戚手中，此后百年，西夏陷入到了王权与外戚争权的怪圈之中。
西夏由李元昊建立，也由他开了一个坏头啊！