晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之。复前行，欲穷其林。
林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。
南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。
陶渊明笔下的桃花源记，看似是描写了一个虚构的美好世界，其实将的是一名渔夫误入死人国的故事。
初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。在魏晋时期，为了防止盗墓贼偷窃，大多数墓道都修建的前窄后宽，而且古人为了吉利，不会把村舍修建成前窄后宽的模样，所以渔夫进入的其实是一个通往另一个世界的墓道。
阡陌交通，鸡犬相闻。男女衣着，悉如外人，自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔，问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。大家注意，阡陌这两个字中的阡，在古代很多时候会被拿来形容墓道，桃花源里的人说他们的祖先为了躲避秦朝的战乱而来到这里一直没再出去过，也不知道有朝代的更替。从秦朝到东晋已经过去了五百年，而桃花源里的人的穿着打扮却和外面的人一样所以很大可能他们穿的衣服并不是自己编织的，而是外面的后人烧给他们的。而且五百年不与外界交流，桃花源里的人想要繁衍就不得不近亲结婚，近亲结婚的后果大家都知道，所以桃花源里的村民根本就不是人，而是鬼。
便邀还家，设酒杀鸡作食，余人各复延至其家，皆出酒食。桃花源里的人摆酒宴杀鸡款待渔夫这段形容很有意思，外面战乱不断，生活条件极其困难，而桃花源里则家家安居乐业，有酒有肉，这几句很容易让人联想到，现在中国不少农村还保留的习俗，那就是做白事，摆祭品。可能渔夫在桃花源的那几天，正是在不停地吃祭品。
综上所述，渔夫进入的很可能是一个死人国，不过桃花源里的人都忘了自己已经死在了秦时的战乱中，误入的渔夫向他们讲述的世外的事情之后，这些人终于明白自己早就已经是鬼了。所以这个地方就消失了。后来再也没有人能找得到。
南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。往深层次想，刘子骥其实找到了桃花源，如果桃花源真的是一个鬼村，而渔夫的进入是一次可遇不可求的机缘巧合的话，那么正常情况下，哪种人才能进入到其中呢，刘子骥死了，变成了鬼，所以他成功进入到了桃花源。